汉安帝刘祜(hù)是汉和帝刘肇哥哥清河孝王刘庆的儿子,汉和帝英年早逝后即位的儿子是一个出生只有百日的婴儿刘隆,谁知道没到一年刘隆就早夭了。
当时掌握朝政大权的是邓绥邓太后和邓骘,为了维护东汉王朝的稳定,急需从诸侯王孙中挑选一个为帝,13岁的刘祜就是这样被选中当了皇帝。
邓太后也是一个奇女子,汉和帝去世时,她也只有25岁,面对皇帝小,国内外矛盾突出的局面,她临朝称制,在她执政期间帮助东汉度过了“水旱十年”的艰难局面,派兵镇压了西羌叛乱。可能是执政时间长了,在汉和帝成长起来之后不愿意放权,因此后人对此也比较有争议。
刘祜二十六岁都没能掌握政权,因此对邓太后和邓氏家族有了仇怨。
邓太后去世后,刘祜能掌权之后就开始对邓氏家族进行清理。邓氏家族在整个汉朝的外戚家族中评价是比较好的,没有向窦氏、丁氏、傅氏等外戚家族一样为己谋权,或是扰乱朝政等。邓太后要给他们加薪他们都不接受,平时也是小心谨慎、奉公守法,勤政为民。
刘祜上台之前一直活在邓太后的阴影下,身边都是信任的是自己乳母王圣和李闰、江京为首的宦官集团。邓太后在世时不敢对邓氏家族如何,邓太后过世后,刘祜和他身边的亲信就不满邓氏家族。
一些受过邓太后处罚的宫人诬告邓太后的兄弟兄弟邓悝、邓弘、邓闾要废了汉安帝,这给了刘祜清理邓氏的一个借口,当下就以谋反罪处死了他们。而邓氏中最出名的能臣邓骘也被免官回到郡县,被郡县的官吏逼迫而死。
邓氏外戚被除之后就是官僚和宦官的斗争了。刘祜一直受自己乳母的照顾,在掌政之后乳母王圣和她女儿更受宠爱,仗着这份宠信,可谓是无恶不作。贪污受贿、随意出入宫廷、干预朝政,不仅如此到了地方之后,郡县的官员夹道迎送,甚至有点郡守和王侯还对她们的车子叩首行礼。
这是一些名臣贤士对这种情况上书劝谏刘祜,要刘祜约束和惩戒这些宦官,但刘祜都是置之不理,使得宦官的气焰更加嚣张,而朝廷中敢说话的人也越来越少。
刘祜在一次和皇后、贵戚南下游玩时,忽然得病,在返回途中已不能说话,慢慢死在车里。死后随行人员都不敢对外宣布,怕引起朝政动荡,回宫之后才发丧,这时的刘祜三十二岁。
为了对付邓太后,刘祜斩断了和官僚、宦官制衡的外戚,后期又专宠宦官,导致朝中无人可用。不仅政局乱七八糟,国内也是灾害不断,最后出现了“人相食”的局面,东汉也更加衰落。
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