天启年间王恭厂的神秘大爆炸

　　明朝天启六年五月初六，即626年5月30日，北京王恭厂发生了起爆炸事件。那位说，王恭厂在哪?没听过，只知道恭王府。这是两码事。王恭厂这个地名，现在的确已经不好找了。但光彩胡同还在，就在北京二环西南角，西边是中央音乐学院，东边是新华社。明朝那会，王恭厂就在这个地方。将近五百年前，北京二环的一次爆炸，直到今天还有人在念叨。这当然不是故弄玄虚，而是这场爆炸的确有可说之处。不但范围广、伤害大波及人数多，而且邪!这么说吧。如果在古今世界奇闻中遴选十大奇事王恭厂大爆炸还未必能入列。但如果在古今中国奇闻里选十个，王恭厂大爆炸入选不但毫无悬念，而且名次肯定靠前。就连光彩胡同，以前原名也叫棺材胡同，可想而知这一片多么引人侧目了。

　　那么这场爆炸的悬疑究竟在哪呢?

　　这首先得从王恭厂说起。顾名思义，王恭厂是一个“厂”明朝年间这个厂在建制上归六部之一的工部和四司八局之一的兵仗局双重管辖，而直接管理者是太监。这个厂的核心任务，是为驻京军队尤其皇宫大内生产盔甲武器。而其中最重要的一样，是火器。

　　王恭厂是当时北京最大的火药厂之一。

　　火药厂发生爆炸，看起来不过是个生产事故嘛!嗯，如果真是这样，倒简单了。

　　让我们来看一下当时的记载吧：

　　王恭厂之变，地内有声入霹雳不绝，火药自焚，烟尘蔽空，椽瓦飘地，白昼晦冥，西北一带相连四、五里许房舍尽碎。时厂中火药匠役三十余人尽烧死，止存一名吴二。上命西城御史李灿然查报，据奏：塌房万九百三十余间，压死男妇五百三十七口

　　                                                                                                                                                      —— 《明熹宗实录》

　　臣等于辰刻入署办事，忽闻震响一声，如天折地裂，须臾，尘土火木四面飞集，房屋梁椽瓦窗壁如落叶纷飘。臣等俱昏晕，不知所出。幸班皂多人拼命扶行，及至天井，见火焰烟云烛天，四边颓垣裂屋之声不绝。

　　又觅马出衙门，首见妇女稚儿泣于街，则知屋碎坏不胜计也。震压冲击，蹂踏死者，不可胜计也。比策马行不数步，又见万众狂奔，家家闭户，则因象房倾倒，群象惊，狂逸出，不可控制也。臣等急策蹇骑至朝房，惊魂甫定。

　　                                                                                                                                                          ——《两朝从信录》

　　单看这两条记载。虽然事故范围极广，伤害极大，但毕竟还是事故。比方说，一场大爆炸?这是可以理解的。但再看其他史料，事就有点乱：

　　丁未，王恭厂灾。东自顺成门，北至刑部街，坏民居万余区。男妇死五百三十余人，盖火药局骤发也。玄武门火神庙守门内臣，闻乐音三叠出自庙中，见有火球滚出，腾空而去。众方属目。俄东城声如霹雳，天地昏暗。上在乾清宫，走避建极殿，御座俱倾，大殿工人坠死二千余人，凡死伤俱裸露衣服飘挂西山之树。昌平教场衣服成堆。员弘寺街轿中女赤体无恙。石驸马街大石狮飞出顺城门外。

　　                                                                                                                                                           ——《国榷》

　　大爆炸也就罢了，顶多要命，为什么会脱人衣服?这才是这场大爆炸位列古今奇闻的根本原因。大爆炸至今将近五百年，上至学者、科学家，下到寻常百姓，无数人试图解答这个难题。但令人遗憾的是，此题至今无解。或者用更严谨的说法：试图科学合理地解释关于这次爆炸的各种光怪陆离的现象，此题无解。

　　有人提出异议，这是很简单的事，为什么非要解释所有奇怪现象?这些现象本身是真是假还难说呢“三人成虎”“曾母投杼”的成语都听过吗?话就怕人传，传来传去就传走样了，你不信不就完了嘛!

　　这的确是一个很有力的说法，甚至可能是真相。但它面前横着一个难以逾越的拦路虎，这就是《国榷》。《国榷》关于王恭厂大爆炸的记载也不是很长，但是特别记录了几个细节“凡死伤俱裸露，衣服飘挂西山之树。昌平教场衣服成堆。员弘寺街轿中女赤体无恙。石驸马街大石狮飞出顺城门外”。

　　即使到现在，描述王恭厂大爆炸如何奇异，所举的例子也不超过这几个。无非是格外加以渲染，比方“轿中女赤体无恙”无论如何都比“城兵王二麻子摔一跟头磕破脑袋”之类的新闻吸引眼球。至于大石狮子一飞十几里地，更是让人啧啧称奇的题材。