大渡河海拔2600多米。
大渡河发源于青海省玉树藏族自治州境内阿尼玛卿山脉的果洛山南麓,上源足木足河(其上源为麻尔柯河、阿柯河,在久治县)经阿坝县于马尔康县境接纳梭磨河、绰斯甲河(杜柯河、多柯河)后称大金川,向南流经金川县、丹巴县,于丹巴县城东接纳小金川后始称大渡河,再经泸定县、石棉县转向东流,经汉源县、峨边县。
大渡河流向岷江,大渡河是长江支流岷江的最大支流。
大渡河发源于青海省玉树藏族自治州境内阿尼玛卿山脉的果洛山南麓,经阿坝县于马尔康县境接纳梭磨河、绰斯甲河(杜柯河、多柯河)后称大金川,向南流经金川县、丹巴县,于丹巴县城东接纳小金川后始称大渡河,再经泸定县、石棉县转向东流,经汉源县、峨边县,于乐山市城南注入岷江,全长1062公里(一说1050公里)。
源头在:青海省果洛山东南麓 中国岷江最大支流。是长江的二级支流。位于四川省西部。古称沫水。发源于青海省境内的果洛山东南麓。东源有阿柯河和麻尔柯河,于阿坝南部汇合后称足木足河;西源有多柯河和色曲河,于垠塘南部汇合后称绰斯甲河。足木足河与绰斯甲河汇合后称大金川,是大渡河主流,南流至丹巴同来自东北的小金川汇合后称大渡河。在石棉县折向东流,到乐山市草鞋渡纳青衣江后入岷江。长 1062千米,流域面积 7.77万平方千米。流域内沟谷纵横,支流众多,干支流之间组合呈羽状水系。多年平均径流总量456 亿立方米,河口处多年平均流量1490立方米/秒。水力理论蕴藏量丰富,可开发装机2336.8万千瓦。其中干流别格尔至乐山市长584千米,天然落差 2788米,水力蕴藏量2075万千瓦,是水能资源比较集中的河段。已建有龚咀水电站,装机70万千瓦,最终扩大到 210万千瓦,铜街子电站装机60万千瓦。已被列为中国水电能源十大基地之一。1935年5月,中国工农红军长征途中 ,曾强渡石棉县安顺场渡口和夺取泸定桥。 1935年红军长征,第一方面军在两出渡过大渡河。一处是石棉县的安顺场,太平天国石达开率领的太平军在这里全军覆没。国民党反动派也妄想出现这个局面。还有一处是泸定县城西的泸定桥。
大渡河不是黄河的一条河,大渡河是岷江的支流河之一。
岷江还有一条支流称青衣江从雅安市顺流而来,大渡河与青衣江两支流与岷江主河道在乐山大佛处三江河合一,组成大岷江再顺流而下在宜宾市岷江河口汇入滔滔万里长江。
大渡河发源于川北阿坝州色达县,阿坝县和青海省班玛县,流经泸定县城穿过“泸定桥”。总里程超过汇合前的岷江主流河。