李陵事件的真相究竟如何，为其辩护的司马迁冤不冤呢？

李陵率领五千步兵就敢深入匈奴腹地，打得匈奴大军节节败退，这在古代步战对抗史上也堪称奇迹。历史上，还从来没有过像李陵这样的，在步兵在与骑兵的对抗中占据上风的例子呢?李陵之前没有，李陵之后也没有过——要知道，最后匈奴单于可是在几乎调动了全国能够调动的机动力量，才使得李陵在寡不敌众的情况下战败的。

连清醒过来的汉武帝，也不得不了承认缺乏及时增援是导致李陵几乎全军覆没的主要原因——贰师将军李广利难辞其责!就算李广利不是见死不救，至少也有增援不力之过。

然而，最初得知李陵战败投降的汉武帝却没有认真分析李陵失败的原因，而是一味指责李陵非但没有以死殉国，反而投降了敌人的罪过。

此时，最初在李陵取胜时逢迎皇帝知人善任的大臣们，也在得知李陵投降了匈奴的消息后变了脸，他们纷纷迎合皇帝的态度，露出了落井下石的丑陋嘴脸!

司马迁是个有良知的人，而且性情也比较耿直。

于是，司马迁忍不住替李陵辩护了几句。

大意是:李陵虽然战败投降了敌人，但却是在走投无路的情况下才被迫这样做的。李陵绝不会不忠于朝廷，他一定会找机会回来的!况且，李陵以区区五千步兵打得匈奴数万骑兵狼狈不堪，要不是敌人调动了几倍于李陵的兵力，匈奴人是无法击败李陵的。这样的战绩也可以稍稍弥补他的罪过了。

司马迁这样说可能有两个目的:①、试图减轻李陵的罪过。②、也不排除为了宽慰年事已高而又极其好面子的皇帝，毕竟李陵的败降令汉武帝龙颜大怒，影响了皇帝的健康。

然而汉武帝却误解了司马迁的用意，竟以为司马迁是在为李陵开脱罪责，妄图把责任引到正受宠的贰师将军李广利身上!

于是，汉武帝便下令把司马迁打入大牢严加讯问。

后来，司法部门判了司马迁死罪。

当时汉朝死囚有两种办法免死:一是花钱赎罪。二是接受宫刑。司马迁家境贫寒无钱赎罪，朋友们因为怕受到牵连避之唯恐不及，哪会出钱帮助司马迁脱罪?而因为《史记》还没有完成司马迁又不能死，于是便只能忍辱接受了宫刑……

尽管司马迁受尽了冤屈和侮辱，但却还是用毕生精力写就了《史记》这样一部煌煌巨著。如果当时司马迁选择了一死了之，或许也就不会有《史记》这部“史家之绝唱，无韵之离骚”了!