封神演义中,赵公明是截教最耀眼的明星之一,作为截教的大弟子,其本身法力无边,又有宝物定海珠辅助,所向无敌,凭借一人之力,完败十二金仙,甚至连准圣级别的燃灯都败阵而逃,将阐教阵营打压得只能高悬免战牌。
后燃灯使用惯用的智谋,借力打力获得二十四颗定海珠,但还是打不过赵公明借来的"金蛟剪",连坐骑梅花鹿都被剪为两段,十分狼狈。阐教明战不敌,只好使出暗招。西昆仑散仙陆压利"钉头七箭书",实为"巫盅之术",最后将赵公明活生生诅咒而亡。
赵公明死后,魂归封神台,接受姜子牙的封神,正式为天庭昊天上帝服役,封神榜给赵公明的职务是“金龙如意正一龙虎玄坛真君”,简称“玄坛真君”,统帅“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙,专司迎祥纳福、商贾买卖,合称五路财神。
封神后,赵公明看似掌管民间之财,十分光鲜,但他的地位其实被严重降格了。作为一名天皇时期就得道的大罗金仙,实力吊打十二金仙的准圣级人物,居然去管民间的商贾生意、经济钱财,手下还只有四位小神。古人按"士、农、工、商"排序,实际已将堂堂武神降为最未等。
在西游记中,赵公明也曾有出现。孙悟空金箍棒被青牛精吸走后,上天庭求救,到了南天门,遇见广目天王领班值守,这时四大元帅作礼道:"大圣,失迎。请待茶。"四大元帅分别是谁呢?原著中并未说透,只写着:马、赵、温、关四大元帅。查阅相关典籍,马即马天君,赵即赵公明,温即温琼,关即关羽。
也就是说,赵公明后来又去守南天门了,位列四大元帅之一,地位尚在四大天王之下,与凡人成仙的关羽等平起平坐。他遇见孙悟空要躬身作揖,口口声声称对方为"大圣",可见其地位之低。
封神大战后,被封神的魂魄,都可以保留肉身时期的样貌、神通、法宝。比如四大天王、三霄娘娘等封神后仍带着自己的法宝到天庭任职。而唯一没有带上法宝去封神的,就只有赵公明一人,他的最强法宝二十四颗定海珠被燃灯拿走,后来燃灯创建佛教,将二十四颗定海珠化为二十四诸天。于是,赵公明永远失去了他的法宝。
没有法宝的赵公明实力如何?他可以一鞭打死姜子牙,但与杨戬、黄天化、雷震子恶战,被哮天犬一口把颈项咬伤败逃。也就是说,巅峰时期的赵公明如果不使用法宝,实力尚在杨戬之下。
在天庭,如果实力在二郎神之下,那遇上孙悟空自然也不是对手,再加上没有法宝加持,其实际存在价值甚至比四大天王都不如。因此,封神后,赵公明逐渐失去光芒成为平庸之辈,地位急剧下降,确实也在情理之中。
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