韦斯特和她任舰长的“波特兰”号护卫舰 8月7日,正在休假的英国皇家海军女舰长莎拉·韦斯特突然接到命令,被“停止舰长职务”。据英国媒体披露,韦斯特涉嫌在出海执行公务期间与男下属存有“私情”。目前,军方正在调查该事的来龙去脉,如果韦斯特被发现是主动引诱这位已婚男下属,那她的舰长职务甚至军籍都将很难保住。
韦斯特今年42岁,单身,是英国皇家海军500年历史上的第一位女舰长,也被称为明星舰长;而她的这位男下属理查德·格雷只有35岁,去年12月刚结婚,妻子是一位军机机械师。
韦斯特金发棕眼,长着一张娃娃脸,令人很难将其和干练的女舰长联系起来。她1972年出生在英格兰的林肯郡,早年在赫特福德郡大学学数学,后考入英国布里塔尼亚皇家海军学院。该学院被誉为英国海军军官的“摇篮”。
韦斯特的军旅生涯从上世纪90年代变得丰富多彩起来。她先后在皇家海军“战斧”号、“桑丹”号及“谢菲尔德”号军舰上受训服役,曾随舰到过波斯湾等地。1997年,韦斯特成为皇家海军“科尔兹莫”号扫雷舰的驾驶员。后又在“谢菲尔德”号和“萨莫赛特”号护卫舰上担任过监视员和航行指挥官。
此后近10年里,韦斯特的指挥才能在实战中得到进一步提升。她在2008年的科索沃战争和伊拉克战争中参与了英国海军的布防工作。由于功勋卓著,韦斯特在2012年1月被晋升为舰长,两个月后接掌“波特兰”号护卫舰。该舰属英国皇家海军23型“公爵”级护卫舰,舰长133米、排水量4900吨、航速30.8节,舰上部署有地对地和地对空导弹等威力强大的武器,是英国海军执行全球任务的主要力量之一。韦斯特能成为该舰舰长,确是英国海军的非凡之才。
不过韦斯特对自己获得的成就并未自满过。在今年年初接受媒体访问时,她谦称“我不是创造历史的那个人。因为我知道和我一起在努力、想努力成为英国第一个女舰长的女性还有很多。而最终,这只是恰巧发生在了我的身上”。
事实上,韦斯特事业辉煌的背后也有不为人知的辛酸。1998年,韦斯特曾和一名海军飞行员结婚,但两人随后离婚,此后韦斯特一直单身。韦斯特在接受媒体访问时曾流露出一丝抱怨,称对工作的忠诚影响到了自己的感情生活。她坦言,“服役军中也有不利之处,常年在海上执行任务,可能解释了我为何多年来都未曾再婚。”她说,自己除了服从军令之外,其实真的一无所知。大学毕业后,自己一直过着朝九晚五的固定生活,而这种生活也的确令人厌倦。
也许正是在这样的心境里,韦斯特和下属格雷之间擦出了火花。目前,外人还无法知道两人之间究竟发生了什么。但根据皇家海军的规定,如果因个人情感问题影响作战行动,是绝对不允许的。在英国军队的“行为规范”中,并没有明确禁止海军军人谈恋爱,但在个人感情方面,规范强调,因为要维持团队的凝聚力、维护指挥官和下属之间的信任和忠诚度,军中社交行为的要求,必须比社会普遍规范的标准“更加严格”。规范中列举了可能损害军队士气和纪律的例子,包括:滥用职权占下属便宜,与配偶、民事伴侣或者其他人员过分熟悉;表达可能会冒犯别人的爱意,对婚姻或者伴侣关系等造成损害的行为等。2011年,在亚丁湾多国联合打击海盗的行动中,英国皇家海军已婚少校安斯利就因和女下属有“外遇”而被遣送回家。安斯利是当时参与打击海盗行动中英国最高级别的舰上人员。
英国军方需要等到有了正式的调查结果后才能决定是否继续“留用”韦斯特。英国海军上将威斯特认为,“如果指控属实,韦斯特很难再指挥战舰。”但他同时也担忧,那些一直对女性进入海军服役不满的人,会借此机会指责政府“不应该让女人上船”。
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