在新修版中,周芷若是汉江船家女,只因父亲惨遭元人官兵之手,而被路过的张三丰救下。后因武当派从未有过收留女弟子的先例,又因武当派与峨眉派的渊源甚深。故而,张三丰便将年幼的周芷若送到了峨眉派,拜灭绝师太为师,得灭绝师太亲传。
在连载版中,周芷若的身世则更加离奇,她是元末起义军将领周子旺的女儿。周子旺后来自立为王,国号周。因此,周芷若的真实身份实则是亡国公主。
在汉水江畔的时候,张三丰偕同张无忌从少室山下来,欲返回武当。结果正好遇上了常遇春带着一个男孩和一个女孩为躲避元兵追杀而逃至此地,于是,张三丰便出手救下了常遇春和这个女孩。这个女孩不是别人,正是周芷若,至于那个男孩,则是周子旺的儿子,只可惜已经惨遭不幸。
因此,在金庸的最初设定中,周芷若的身世是非常尊贵的。也正因为她是周子旺的女儿,使得她在连载版中的人设显得异常的黑化,是个实打实的野心派。笔者印象最深的是当张无忌从丐帮救回周芷若后,周芷若竟欺骗张无忌说自己被宋青书玷污后怀孕了,以博得张无忌的同情。紧接着甚至还怂恿张无忌做皇帝,自己做皇后。
可以说,在连载版中的周芷若真的非常黑暗。
所以,也许是考虑到了这一点,在三联版和新修版中,金庸对周芷若的身世做了大幅度的修改。
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