茫茫宇宙,距离我们最近的一颗恒星是比邻星,所以比邻星一直是天文学家们重点关注的对象。最近,一个来自西班牙的天文学家团队对比邻星的研究有了新的进展,他们不仅正是比邻星b的存在,更是发现比邻星存在着一个复杂的行星系统,那里的行星绝非只有一颗。
这一成果是运用位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列探测到了距离比邻星4个天文单位的尘埃带中发出的一道闪光。科学家经过研究这道闪光其实是由岩石和冰块的组成物反射光线。这些岩石和冰块,小的只有几毫米,大的可达数公里,就像小行星一样。通过仔细分析,科学家发现这些散碎物质正是行星形成之后留下的残留物,它们呈带状分布,远离它们的主星比邻星,其存在有如太阳系的柯伊伯带。
这一重要发现说明比邻星存在着一个复杂的行星系统,其恒星系统和太阳系比较接近。
在随后的观测中,这个天文学家团队进一步确证了比邻星b的存在。在此之前,有科学家就认为比邻星b居于宜居带上,但随后又有科学家表示比邻星b距离主星仅有0.05个天文单位,比邻星强大的耀斑抛出的紫外线和高能粒子流会将比邻星b上的生命全部杀死。
但是该研究团队却发现,比邻星b存在极其丰富的海洋水系,水几乎占到了该行星质量的50%左右,因此,将其称作海洋行星一点也不过分,而这正为生命以另外一种演化方式提供了可能。他们认为在比邻星b上,完全可以像在地球上一样,从海洋里发展处一个庞大的生命系统,而一个高度发达的海底文明也许早已进化出来。
比邻星处在半人马座上,这里,由于该天文学家团队的全新发现,再一次成为全球天文学界关注的焦点,因为,那里确实存在着另一颗地球。