探索自然界中的食尸鬼 连骨头都不放过

在自然界，就有这么一群专门以掉落在陆地、河流以及海洋中的尸体为食的动物，它们被称为清道夫、食腐动物，或是食尸动物。用惊悚一点的词来形容，就叫“食尸鬼”。

▲淡水螯虾

淡水螯虾是河流里真正的殡仪员，它们负责回收和清除漂浮的动物尸体和其他垃圾。它们终生都不会改变食性，它们以能找到的任何一种有机物为食，腐肉便是它们的最爱。虽然它们也吃植物碎屑，但含有大量蛋白质的死鱼才是真正的佳肴。

据了解，淡水螯虾就像屠夫一样，两对末端长有锋利爪子和大小不同的腹肢就是有力的武器，帮助它们快速肢解鱼体。此外，它们还长有巨大的螯钳，有助于抓拿食物。所有武器同时开动，互相协调，很快就能将死鱼残骸吃得一点不剩。淡水螯虾能同时用4只腹肢进食，让人联想起传说中贪吃的饕餮。

▲白背兀鹫

最常见的群居性秃鹫——白背兀鹫，是食量最大的一种秃鹫，它们最主要的任务就是清理尸体。它们的喙坚实有力，大而尖细，能够划破兽皮，刺穿体腔，从内而外地啄食美味，摄食软肉和内脏。

不同种类的秃鹫喜欢吃不同的“冷切肉”，因此秃鹫们可以瓜分同一个动物尸体并各取所需。

▲头巾兀鹫

这是最小、最孱弱的秃鹫——头巾兀鹫。此时，它们正在四处溜达。它们的喙比较纤弱，力道较小，无法啄穿兽皮。它们只能啄食零碎肉块和其他秃鹫吃剩的东西。短短几个小时，这些秃鹫就会把狮子的尸体啄食得一干二净，尸体还没来得及腐烂。

▲肉蝇和反吐丽蝇的幼虫

不同于多数苍蝇物种，“骨骼队长”是空中飞行最奇特的一种苍蝇，它们在冬季初期活动频繁，对于新鲜的动物尸体并不感兴趣，而倾向于大型腐烂已久的动物尸体。据悉，这种苍蝇1个多世纪前就被宣称灭绝消失，如今又重现江湖。

据介绍，这种苍蝇之所以被命名为“骨骼队长”，是因为它们将骨骼突出高度腐烂的动物尸体作为自己的“家”，其中也包括人类尸体。同时，发育之中的苍蝇能够上下跳跃，因此尸体上看上去充满了这种苍蝇的幼体。

在整个过程中，肉蝇和反吐丽蝇及其幼虫的作用十分关键。它们吃掉了大部分腐肉。苍蝇的卵在短时间内就能孵化，孵化之后，幼虫便开始在尸体里蠕动，一刻不停地进食腐肉。幼虫只以腐烂的肉类为食，并以此维持7到10天的生长发育。吃罢大餐，它们就会肚皮滚滚，变成蛹。几天之后，它们就会破蛹而出。