“僵尸恒星”指的是什么？

“僵尸恒星”不是一个天文学术语，所以确切指什么得看它出现在什么样的文章里面。恒星的一生，就是不断与自身重力相抗争的一生。恒星内部的核聚变反应产生热量，维持一定的压强，从而维持自身不至于被压垮。但是，恒星内部的核聚变燃料数量总是有限的，于是演化到后期，可用的燃料就会逐渐耗尽。一旦燃料耗尽，恒星内部的核反应无以为继，核心处的压强就会消失不见，恒星就会在自身重力作用下坍缩。

至于恒星坍缩会变成什么东西，这是由恒星死亡时的质量决定的。跟我们的太阳差不多大小的恒星，会坍缩成白矮星，由电子简并压支撑，直径与地球相当。质量超过太阳几倍的恒星，电子简并压也支撑不了自身重力，于是核心会继续坍缩成中子星。中子星由中子简并压支持，密度极高，几倍太阳质量的中子星直径只有10千米左右。通常，中子星会高速旋转，并向特定方向发出各种辐射，这就是天文学家已经观测到的脉冲星。有些中子星还拥有超强的磁场，被称为磁星。如果恒星的质量更大，连中子简并压都支撑不了，那就没有任何力量能量抗衡引力，恒星会一直坍缩成黑洞。宇宙中的许多黑洞，就是这样形成的。