桑春荣：为杨乃武与小白菜平反冤情的绍兴人 静然

　　清末咸丰至光绪年间，曾发生四起轰动社会的案件，即“杨乃武与小白菜案”、“张沦祥刺马案”、“杨月楼诱拐卷逃案”和“顺天乡试科场舞弊案”，被称为清末“四大奇案”。“杨乃武与小白菜案”因案情复杂、冤情重大、影响深远而名列第一。现在已经很少有人知道，最后秉公主审此案，为杨乃武与小白菜平反冤情的，是一位名叫桑春荣的绍兴人。

　　桑春荣(1801-1882)，字柏侪，号百斋，山阴(今绍兴)桑渎村人，寄籍顺天宛平。先后在道光、咸丰、同治、光绪四朝为官，可谓晚清重臣。清道光二年（1822）举人，道光十二年(1832)进士，改翰林院庶吉士。历任国史馆协修、纂修、总纂，后外补河南道监察御史、四川道监察御史。道光二十二年（1842），授云南临安府知府，协助总督林则徐平息汉民、回民冲突。升迁贵州按察使、云南布政使。咸丰七年（1857），授云南巡抚。南安州属有石羊银矿，临安汉民与楚雄回民互相争夺，辗转寻仇。汉民诬指回民谋逆，回民称为蒙冤，群起报复。始而波及近厂村庄，继则扰及外府州县，全省骚动，省城被围。终以剿抚兼施，始得平息。春荣自以贻误，咨请总督吴振域请求开缺。后又任云南巡抚、云贵总督、内阁学士兼礼部侍郎、兵部右侍郎、刑部右侍郎、户部左侍郎、都察院左都御史、刑部尚书等官职。光绪元年(1875)，因监犯石二越狱脱逃，不能小心防范，降一级留任。次年，充会试副考官。四年，充武英殿总裁。五年，以老病乞休。八年卒，年八十二。加太子少保衔，赐祭葬，谥文恪。桑春荣一生公廉自律，奉身淡泊，到老也没什么嗜欲，公余唯好读书。死后身无长物，门庭萧然，子孙也和普通百姓的子女一样。

　　桑春荣职掌刑部十余年，在刑部尚书任内，虽案牍繁重，但常亲自戡定，往往不分昼夜、不避寒暑。平反大狱，务持情法之平；纲纪秩然，虽老吏不敢欺。他的名声在当时很大，同朝为官者都很服他。特别是他受命主审“杨乃武与小白菜”一案并秉公作出正确判断，更使他流芳清史，成为我国司法史上的知名人物之一。

　　同治十一年（1873)年，浙江余杭同治举人杨乃武（人称杨二先生）被诬与毕秀姑（外号小白菜）通奸杀夫，屈打成招，身陷死牢，含冤莫雪。此案经县、府、按察、督抚、钦宪等七审七决，都是严刑逼供，上下包庇，草菅人命，欺罔朝廷。地方举人生员等30余人联名向都察院及刑部控告，揭露杨、毕一案，请提京彻底审讯，昭示大众，以释群疑。当时凡京控大案，由刑部主审，都察院、大理寺会审，叫刑部大审，又叫三法司会审。杨、毕案犯到京后，头一天即进行刑部大审，基本确实了杨、毕的冤情。时为刑部尚书的桑春荣是主审官之一。刑部大审以后，光绪二年（1876）十二月初九日，桑春荣即带领刑部堂官6人，司官8人，仵作、差役40余人，带同全部人犯见证，到海会寺开棺验尸，终于证明了杨、毕的清白无故，平反了一起大冤案。

　　桑春荣能诗文。纂有《秋审实缓比较汇案》二卷、《驳案续编》七卷等。又有题北京先哲祠对联“学焉各得性之所近，贤者亦将有感于斯”为人称道；又有对联手迹“兴家立业财源主，治国安邦福禄神”及镜心行书书迹等见于市。

　　桑春荣生平见于《清代人物大事纪年》、《绍兴县志》、《绍兴县志资料》、《浙江通志》、《光绪顺天府志》等。