太子洗马,这是一个贯穿中国数千年封建王朝的官职,也是一个极为冷门的官职。能够流传千年是因为其重要性,极为冷门,一是这官职太低,二是人们对其多有误解。
不要说今天的人们听到这个官职会疑惑,就是在古代很多人听了也是一头雾水:太子洗马?给太子洗马的吗?
明朝张岱的《快园道古》中记载了这么一件事:
杨文懿公守陈,以洗马乞假归。行次一驿,其丞不知为何官,与之抗礼,且问公曰:“公职洗马,日洗几马?”公曰:“勤则多洗,懒则少洗。”俄而,报一御史至,丞乃促公让驿。公曰:“此固宜,然待其至而让未晚。”比御史至,则公门人也,长跽问起居。丞乃蒲伏谢罪,公卒不较。
说明朝成化年间,大臣杨守陈因参与编纂《英宗实录》有功,被授予太子洗马。
有次他告假回家,经过驿站休息,驿站的驿丞不知道“洗马”是个什么官职,于是对其也就没了尊重,面对面坐下来和他聊天问:“你的职业是洗马,一天要洗多少马啊?”杨守陈回答说:“勤快的话就多洗点,懒惰的话就少洗点,没有硬性任务要求。”
这时候外面又禀报说来了御史入住,驿丞就想让杨守陈把客房让出来。
杨守陈说:“不着急,等御史进来了我再让。”
御史进来后发现入住的是太子洗马杨守陈,赶紧磕头行礼。
驿丞见了也是大吃一惊,赶紧请罪。杨守陈则一笑了之。
驿丞,虽然是芝麻官,但好歹也算是官方宾馆经理,迎来送往的认识人不少,连他都不清楚太子洗马是干啥的,何况今天的我们。
其实,洗马之职早已有之,但这里不念“xǐ”,而应读“xiǎn”,原作“先马”或“冼马”。
《国语》曰:“勾践为夫差先马,先或作‘冼’也”;后世皆称冼马“。
秦汉起始,置先马之职,是辅佐太子,教太子政事、文理的官职。后人可能误写做“洗马”,从而一直流传下来。
“先马”有在马前驰驱之意,为太子的侍从官,因此“太子洗马”之职历来品阶不是很高。
秦汉时期,洗马俸禄六百石,这和三公九卿以及地方太守两千石的俸禄比起来实在微不足道,只是和地方的监察长官刺史的俸禄相当。
隋唐时期,改名为司经局冼马,从五品下,掌东宫经史子集四库图书的刊缉贮藏。以后历代基本沿袭隋唐制度。
清朝时虽然没有了太子官属,但仍保存冼马官名,属于詹事府,也为从五品官。
清亡废除。
历史上很多名人都曾担任太子洗马。例如大唐名相魏征,曾经是李建成的太子洗马;清末重臣张之洞也曾担任这个官职。
除了没有太子的清朝,太子洗马是翰林官迁转阶梯之外,其余历朝历代,太子洗马都是非常重要的官职。因为他负责教导未来的皇帝,虽然这个官阶比较低,但属于未来皇帝身边的亲信之人。
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