大名鼎鼎的沐王府坐落在云南昆明,是明朝镇守在西南边陲,管理土司及其周边少数民族的诸侯,从第一代沐英开始,到最后一代沐天波结束,沐王府为大明镇守了280年的西南门户,与明朝相始终。
在金庸的小说《鹿鼎记》中,沐王府作为“反清复明”的代表势力,与清廷势不两立,韦爵爷娶得的七个老婆之中,就有两位出自沐王府,她们是沐剑屏和方怡。
众所周知,朱元璋当年靠着淮西老乡和义子义侄而夺得了天下。在平定云南的过程中,义子沐英跟随傅友德征讨元朝残余势力和镇压当地土司,云南平定后,沐英被留了下来,封为“西平侯”驻守云南,在沐英死后,朱元璋念他当年的功绩和忠诚,追封他为“黔宁王”,儿子沐晟继承了黔国公的爵位,世代镇守云南。
到了崇祯年间,年仅10岁的沐天波继承了“黔国公”的爵位。而此时大明王朝风雨飘摇,面对农民军的起义和关外满清的不断入侵,明朝已无力回天,摇摇欲坠。
崇祯吊死煤山后,明朝各地亲王开始纷纷自立,成立了一个又一个南明小朝廷。由于沐天波镇守云南,在其他政权灭亡后,他开始跟随永历皇帝朱由榔举起“反清复明”的大旗。
但在当时的西南,各方势力错综复杂,不但有李自成和张献忠的残部,还有当地土司的地方武装,永历皇帝这个皇帝并不是真正意义上的西南之主。
面对清军的步步紧逼,张献忠部将孙可望和李定国决定摒弃前嫌,归顺南明,共同抗清,虽然看似他们有共同的利益,其实却各怀鬼胎。孙可望后来投降了清朝,李定国虽然拼尽全力,最终还是没能挡住八旗的铁骑。
沐天波眼看明祚已绝,自知大明复兴无望。于是把儿子隐姓埋名留在了土司家里为婿,希望为沐家保留一支香火。自己则深感祖祖辈辈受明朝大恩,即使就是死也要死在皇帝身边。
随着清军的不断蚕食,沐天波护送永历皇帝到了缅甸。虽然缅甸曾是大明的属国,但大明已今非昔比,有道是虎落平阳被犬欺。南明君臣在缅甸并不受人待见,甚至还被缅甸多次羞辱。
后来缅甸国王发动“咒水之难”,包围了沐天波等大臣,沐天波虽奋力抵抗,终因寡不敌众而被残忍杀害,次年永历帝被缅甸交给了吴三桂,在昆明,吴三桂将朱由榔用弓弦勒死,南明就此灭亡。
作为为大明世代镇守边关的沐家人,他们知恩图报,忠君爱国,到了末代黔国公沐天波也是为了保护大明皇帝而死,没有辱没了祖先,朱元璋如果泉下有知,我想他应该也会感到欣慰吧。
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