一个佻巧浮滑的人如何变成独守北疆为国捐躯的义士？

创造成语“闻鸡起舞”的两个人，一个是中流击楫的祖逖，另一个就是吹笳退敌的刘琨。

刘琨很了不起，但后人有点吹过了，称之为杰出政治家、文学家、音乐家、军事家云云。个人观点是，他本就是一个艺术范儿的人，文学和音乐的成就不低；说政治家有点勉为其难，不如说是忠臣烈士他更爱听；要说军事家，很遗憾他不好入选，恐怕及格都难。

所以，今天不说刘琨天赋异禀的文学和音乐才华；也不说“颇浮夸”的他年青时候喜欢干谒豪门，厕身于以贾谧为核心的金谷园“二十四友”之中；也不说他攀附权贵，像墙头草一样先后追随贾南风、司马伦、司马冏、司马虓（xiāo）和司马越；再把《晋书》对于他的评价“佻巧”也放在一边，他一生的目标和志向是与汉赵及后赵作战，那我们就主要议一议他的军事才能。

刘琨首次参与的军事行动打了一个开门黑。那是在“八王之乱”期间的301年，齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙等讨伐司马伦，31岁的刘琨被司马伦任命为冠军将军，与孙会领兵三万出战，结果在黄桥大败而回。

三年后，刘琨给司马虓当司马，张乔来攻，刘琨的父母皆被俘。过了两年，刘琨从幽州刺史王浚那儿借了八百骑兵，战败刘乔，才把父母救出来。随后，他率军斩杀司马颖麾下大将石超，又收降荥阳守将吕朗，这两次交手使刘琨扬眉吐气，声名鹊起，也正因为有此功绩，他被封为广武侯，食邑二千户。

306年，当权的司马越派刘琨出任并州刺史、加振威将军、领护匈奴中郎将。请注意，刘琨此时，爵号是广武侯，职务是并州刺史加振威将军，为一方最高军政长官，另有领护匈奴中郎将，“领”的意思是以地位较高的官员兼理较低的职务，中郎将本是四品，低于刘琨的官职品级，但有“拥节”的特权，负责处置南匈奴事务。

一堆名号挺唬人，好像大权在握，其实刘琨当时只带了可怜的一千余人辗转半年才北达晋阳（今山西太原）。战乱过后，晋阳近乎一座空城，“府寺焚毁，僵尸蔽地”。没有给养，没有后援，左右强敌环伺，离石只有三百多里，刚建立“汉”朝的刘渊虎视眈眈，快马一夜就可赶到。刘琨迅速展开安抚流民的工作，恢复生产，并加强防御。

这个时期，显示出了刘琨的优点，决断果敢，处事有条不紊。其时，寇盗常来袭掠，百姓“负楯以耕，属鞬而耨”，只能边打仗边生产。幸赖于刘琨领导有方，没几年，满目疮痍的晋阳，“鸡犬之音复相闻”。仅此一点来看，刘琨若遇盛世明君，倒可能成为治国能臣。

但在军事方面的扩展并不如人意。刘琨命族弟刘希在中山聚集兵众，幽州刺史王浚认为刘琨手伸得太长，侵占了他的领地，双方兵戎相见，自相残杀。王浚数次带兵前来攻打，刘琨兵少将寡，抵抗不住，结果刘希被杀，代郡、上谷、广宁三个郡的百姓被王浚掳走。

这个期间，河南来了一个叫徐润的势利人，喜欢出入权贵之门，有点音乐方面的小才能，刘琨是大行家，两人比较投机，刘竟然让他当了晋阳令。徐润小人得志，骄横恣肆。另有一位奋威护军名叫令狐盛，性子耿直，看不惯徐润的得瑟劲儿，多次劝谏弃用徐润，刘琨不听。想不到徐润倒打一耙，一句话竟让刘琨起了杀心——“盛将劝公称帝矣”。这句话真是比鹤顶红都毒，刘琨是西汉中山靖王刘胜之后，心里最忌讳的就是这个，一怒之下，竟然把令狐盛给杀了。

枉杀老子，当然激反了儿子。令狐盛的儿子令狐泥当即投奔了刘聪。

此时上党太守袭醇也降了匈奴，雁门乌丸反叛，刘琨率兵去讨伐。令狐泥就带着刘聪儿子刘粲乘虚偷袭晋阳大本营，太原太守高乔献城投降。最惨痛的是，刘琨的父母因此罹难。

刘琨一步走错，竟然赔上了父母的性命。他回军奋力击败了刘粲，却“屈于力弱”，奈何不了刘聪，只能祭奠父母，“泣血尸立”。想起母亲责备他错杀令狐盛的话：你没有纵横之才，不能驾驭豪杰，这样下去，“祸必及我”。谁能想到此话在最短的时间里就应验了！即使刘琨肝肠寸断，也噬脐莫及了。

翻检刘琨在并州的战绩，总体胜少败多，但他有一个有名的战例叫“吹笳退敌”。此战《晋书》并未在其生平中言及，只在最后提到他的音乐才能时，顺便说了一句：“在晋阳，常为胡骑所围数重，城中窘迫无计，琨乃乘月登楼清啸，贼闻之，皆凄然长叹。中夜奏胡笳，贼又流涕唏嘘，有怀土之切。向晓复吹之，贼并弃围而走。”

从兵法上来说，不战而屈人之兵，这属于上将之谋。但此事《资治通鉴》并没有收入，引起了作者的警觉，司马光是一个平实严谨的历史学家，他兴许认为事件过于传奇了。

个人认为，杜撰的可能性极大：一是匈奴强势，如果被包围的他们，战则死，再也回不到家乡，吹个胡笳，有可能动摇军心，正如秦末的四面楚歌；二是匈奴兵有几个能听懂音乐？他们看你吹得悲凉，还以为你要投降呢？三是匈奴五部此时已在晋地盘踞多年，基本完成了汉化的任务，连大单于都改叫刘渊了，这里就是他们的家乡，难道一曲胡笳能让他们退回大漠去吗？

事实是，晋阳已无可守，刘琨只能将驻地向北后撤至阳曲。

刘琨军事上的最大败着是被羯族人石勒所算计。

当时以石勒为首的羯族人正在迅速崛起。314年，石勒准备长途奔袭幽州王浚。刘琨本可以抄其后路，但他被石勒的一封信迷惑而按兵不动。石勒信中很诚恳检讨错误，称消灭王浚是为了报效刘琨。

很快王浚就被石勒吞并，羯族人随即掉转枪口指向刘琨。他被夹在匈奴人和羯族人之间，“进退唯谷，首尾狼狈”。这几乎是当年假虞伐虢的翻版。

次年八月，刘琨的军队在襄垣被南下攻取长安的“汉”军击败。316年冬，石勒设伏，刘琨的军队几乎全军覆没。

刘琨只有依附鲜卑人段匹磾（dī），此时的他成了名副其实的“光杆司令”，但他决意留在北方，纵然粉身碎骨，也要精忠报国。

遗憾的是，鲜卑人连他这样一个“象征性的存在”也杀掉了。本来段匹磾很敬佩刘琨，二人约为兄弟，共辅晋室。其后，刘琨儿子刘群参与了鲜卑人内斗，作书约老爹为内应干掉段匹磾，事泄，段匹磾犹豫再三，还是下决心将刘琨绞死。汉人有留全尸的观念，段认为这是对兄弟采取的一种“厚道”杀人方式。刘琨时年四十八岁，子侄四人同时遇害。

更让人寒心的是，由于忌讳段匹磾的强大势力，东晋政府“顾全大局”，经研究决定，不为刘琨发丧。刘琨苦苦坚守北方领土十年，薄情寡义的晋国只是把他当作一枚孤悬域外的棋子，让他听天由命。

刘琨壮志未酬含恨去世，史上至黑暗的一页——五胡乱华拉开序幕。

太史叨叨令观点：已经褪去光环的皇室背景，对于一心想当皇帝的刘备刘渊等人来说，是加分项；可对于一心守护边疆，捍卫国土的忠臣刘琨来说，却是一个减分项。司马家虽然不是直接抢了你刘家的江山，但防止别人坐大是皇家第一要务，这是使刘琨成为孤臣，无法摆脱四面胡笳的内在原因。

刘琨的名句：“何意百炼钢，化为绕指柔。”一个曾经佻巧油滑的人最终变成独守北疆为国捐躯的义士，如何不能反其意而用为“何意绕指柔，化为百炼钢？”英雄不问出处，也不论成败，要看的只是胆略和英雄气概。千年之后，刘琨的名字依然在史册中发出啸傲之声，撇开那些空洞的各种“家”不提，世之英雄豪杰，晋之孤臣赤子，有这样的评价也足以使他瞑目九泉了。

参考资料：《晋书》《资治通鉴》《两晋南北朝史》《谥法解》