吴汉：列居云台二十八将第二位，刘秀最信任的大将军

说起东汉王朝，那就不得不提起被毛主席评为最会打仗的皇帝光武帝刘秀了。的确，刘秀在我国历代的帝王当中称得上英明，但刘秀之所以能够取得天下，离不开此人的鼎力相助，他就是云台二十八将的第二位，大司马吴汉。

吴汉，字子颜，南阳宛县人，是刘秀的同乡。他曾任新朝时宛县的亭长，后来又在渔阳郡以贩马为业。更始元年刘玄称帝，他派去使者韩鸿负责招降河北当地州郡。这时有人告诉韩鸿：“吴汉是位奇士，您可以与他商量事情。”于是韩鸿召见了吴汉，对他更是非常器重，并以刘玄的名义任命他为安乐县县令。

过了一年的时间，王郎诈称汉成帝之子，在邯郸起兵，同时也派人到河北招降，而刘秀此时正在河北谋图大事。吴汉早就听说刘秀有长者的风范，决心率人归附，此外他还极力劝说了渔阳太守彭宠归附了刘秀。后来彭宠采纳了他的建议，派吴汉与上谷的各个将领会师南进。吴汉等人沿途斩杀了王郎将帅，并最终在广阿与刘秀会合。刘秀当即任命吴汉为偏将军，并使其率兵围攻邯郸，在城池攻克之后，吴汉又被赐封建策侯。

在刘秀平定河北之后，他为了补充兵源，打算到幽州进行征兵，但又顾虑刘玄刚任命的幽州牧苗曾会从中作梗。于是刘秀召见了邓禹，询问谁能完成征兵任务。邓禹推荐了吴汉，并说：“他有勇有谋，诸将鲜能及也。”

于是刘秀拜吴汉为大将军，让他持节征发幽州十郡骑兵。苗曾听说之后，果然在暗中阻止，并命各郡不得发兵。吴汉率领随从二十人前往苗曾的驻地，苗曾以为吴汉人数不多便没有防备，亲自出城迎接。此时吴汉趁其不备，令随从将其就地斩杀，并夺其兵马。此事传出之后幽州各郡震恐，纷纷望风而降。此后，吴汉又随刘秀北上平定铜马、重连、高湖等各支农民军，他经常带着骑兵冲锋陷阵。

在刘秀平定河北之后，吴汉又与诸将一同劝他称帝。等到刘秀正式即位后，他根据谶语打算任命孙咸为大司马，但却遭到了群臣的反对。刘秀只得让大臣们推举，群臣都推选吴汉与景丹来担任。

刘秀认为吴汉有诛杀苗曾，夺取幽州的功劳，便封他为大司马，命他统帅全军，此外还加封他为舞阳侯。不久，吴汉便率朱祜等十一将讨伐朱鲔，围困住了洛阳。后来吴汉南征北战，先后帮助刘秀平定了关东、陇右、巴蜀等地，均立下赫赫战功。

建武二十年，已入暮年的吴汉病危。刘秀亲自来到他的家里看望，并询问他的后事，吴汉回答说：“臣愚昧无知，只希望陛下可以慎重不要轻易赦免罪犯而已。”

吴汉去世之后，刘秀追赐他的谥号为忠侯，并发北军五校、兵车、甲士为其送葬，这一做法也是效仿了大将军霍光的丧礼，可谓无比风光。永平三年，汉明帝命人绘制二十八功臣像，挂在南宫云台，这其中吴汉名列第二，可见其功劳之高。

虽然吴汉的名气没有像邓禹那样大，但他作为刘秀最信任的大将为东汉的开国做出了不可磨灭的贡献，倘若没有他的帮助，或许笑到最后的不会是刘秀。