安土桃山时代

安土桃山时代又称织丰时代，是1573年（或1568年）至1603年之间织田信长与丰臣秀吉称霸日本的时代。始于织田信长驱逐最后一个室町幕府将军足利义昭，终于德川家康建立江户幕府。以织田信长的本城安土城和丰臣秀吉的本城桃山城（又称“伏见城”）为名。这一时代的特征是由战国时代的分裂走向丰臣、德川时代的统一：织田平定了大半个日本，秀吉继之统一天下，后丰臣氏被德川氏取代。

天正四年（1576）元月织田信长责成丹羽长秀修筑安土城——安土城位于风光秀丽的琵琶湖畔，城依安土山而建，居高临下，极其壮观，安土城的天守阁称为“天主阁”，而仅仅这一天守阁就高达七层。第一层放置粮草为仓库，第二层有204根柱子支撑，墙壁上包着华美的金箔；第三、四层则分别有146根和93根柱子，二、三、四层分别绘满了花鸟和人物；第五层为三角形；第六层则由信长亲自设计，外柱红漆，内柱包金；第七层则金碧辉煌。据说整个城堡的绘画出自日本绘画名家狩野永德之手。安土城虽然现在只剩遗迹，但仍然可以看出当年那气魄辉煌的气势，可以说是日本史上前无古人的建筑巨作。

此时室町幕府已然灭亡，但天下尚未归于一统，于是后世将介于室町幕府和德川幕府之间的这段历史时期根据信长修筑的安土城和秀吉修筑的桃山城命名为安土桃山时代。织田信长征服了大半个日本，却在眼看即将完成统一大业之时死于本能寺之变。丰臣秀吉接替了织田信长未尽之事业——1587年丰臣秀吉迫使毛利氏臣服并联合毛利氏征讨九州岛津氏，岛津被迫降服于丰臣秀吉。两年后秀吉集合四十五国二十六万人马兵围小田原城，迫使北条家投降。此后直到秀吉死前日本国内再无战事。1593年丰臣秀吉将此前日本历代统治者一直作为征讨对象的北海道正式纳入日本版图，至此秀吉彻底完成了日本的统一大业。

秀吉和故去的信长一样对开设幕府以取代室町幕府的统治，不过相比信长那种完全无视日本传统的唯我独尊式的统治模式也没被秀吉完全效法——秀吉选择利用天皇朝廷的权威建立文官政治：他自任天皇朝廷的关白，统辖军、政大权，但又不完全承袭朝廷原有的政治机构，而是在关白之下选择自家亲信组成分管宗教、司法、行政、财政、土木等事务的五奉行，又从有影响力的地方大名中遴选出五大老。

信长和秀吉的统治政策都是以土地关系为核心的：从公元1569年起信长为了在占领区筹办军需、征收地租就开始推行检地（丈量清理土地）。通过检地清查出豪门大族隐藏瞒报的土地，以扩大财政收入。秀吉在统一日本后将检地推行到全国。在检地的同时秀吉颁布了《刀狩令》：没收民间所有长刀、腰刀、弓箭、长枪、步枪及其他武器，此举的目的在于防止农民在掌握了武器后为抗拒租税而起义。检地和《刀狩令》促使了兵农分离，到天正十九年（公元1591年）8月丰臣秀吉发布《身份统制令》：强迫农民只能在自家领主的封地上耕作，禁止农民转变为武士，由此士农工商的等级制度被进一步固化，从此以后再也没人能像秀吉那样以平民之身跃升高位了。

在全国性的检地之后秀吉确立了朱印地制度：所有地方领主（包括皇室朝廷及寺庙神社在内）都必须拥有加盖秀吉印信的土地执照（即朱印状）才能使自己的领有权生效，于是地方领主为了获得秀吉对自家领地所有权的承认就不得不承担秀吉规定的一系列经济、政治、军事义务。与此同时通过检地将全国的耕地和房宅地的所有权情况登记造册，让所有人承担租税和劳役，排除中间盘剥，承认小农永久耕作权，限制各级领主对小农肆无忌惮的盘剥压榨。这无疑会提高小农的生产积极性，从而促进被长期战乱破坏的社会经济快速恢复。在对土地所有权情况登记造册的前提下要求父子亲属分家单干，将下人等隶属性农民从家长制的奴役中解放出来，让他们独立耕种自己的土地，以提高粮食产量。

在工商业方面信长和秀吉推行乐市乐座制度：免除城下町的市场税和商业税，废除座商人特权，称为“乐市”；进一步废除座本身则称为“乐座”。“乐市乐座”政策使商业繁荣，商业的繁荣使人口迅速增加，人口的增加使石高等等也连动增加。商品经济对农业和手工业的生产力提高还有相当的促进作用。这一系列反应都导致领国的总体国力得到长足的进步。在这一点上，敢为天下先的信长也成为最早和最大的受益者之一。以织田信长为例，信长从中央集权与统一战争的财政、经济、军事需要出发，在经济方面制定了很多政策与措施，“乐市乐座”政策就是其中的代表。这些政策措施很多都兼具极高的合理性与效率，对于他战争的胜利与中央政权的巩固，无疑地起了很大的积极作用。强大的经济和生产力早已被公认为织田信长布武天下的重要条件。“乐市乐座”还不仅仅是有经济上的的意义。从室町时代以来日本各地“一揆” 蜂拥而起 。他们除“一向一揆”打着宗教的旗号外，“土一揆”则更多的要求减轻年贡、减免课役、发布德政令以取消债务、撤换代官、停止领主间的战争等等。从这里我们就可以了解，信长颁布的安土城下町13条法令有很强的的针对性。它明显迎合了普通群众的要求，在一定程度上消除了封建领主和人民间的对立。一旦统治阶级和被统治阶级的矛盾缓和，社会就会出现稳定的局面。织田信长的理民方式开放而先进，安土出现当时的盛况不是偶然，信长的政权已经取得了经济和社会的双重优势。