明朝宦官刘瑾的疯狂与悲哀

明正德年间，民间流传一句俗语，说当今有两个皇帝，“一个坐皇帝、一个站皇帝，一个朱皇帝、一个刘皇帝”。坐皇帝、朱皇帝是指明武宗朱厚照，站皇帝、刘皇帝指的又是谁呢？他就是明朝三大宦官之一——刘瑾。一个地位卑微的太监何以如此权高位重，权比皇帝呢？

据史书所记，刘瑾本姓谈，景泰年间自宫，并成为刘太监外间的手下，并改刘姓。成化年间入宫。弘治年间执掌茂陵司香，其后调往东宫。

自入宫以后，刘瑾常从老宦官那里听说关于英宗时期宦官王振的许多传闻，很是羡慕，幻想着有朝一日，自己也能出人头地，成为权倾朝野的人物。

他颇通文史，累知古今，涉猎甚广。善于察言观色，随机应变，倍受信任。尤其是他经常在太子面前演戏，深得太子所宠爱。

弘治十八年，明孝宗驾崩，太子朱厚照即位，是为明武宗。之后，刘瑾数次升迁，爬上司礼监掌印太监的宝座。

朱厚照身边有8位宠爱的太监，他们是刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，这8个宦官依仗皇帝的权势，在外面胡作非为，人称“八虎”。刘瑾则以其善察言观色、诡计多端，堪称“八虎”之王。

其中，以八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。刘瑾因与他们有矛盾，又在京师荣府旧仓地（即四司之一的惜薪司）另设内行厂，自成系统，侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大，除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在之列，权势居东、西厂之上，用刑尤为酷烈，擅作威福，残害了不少忠良。

一旦大权在握，刘瑾便引诱武宗沉溺于骄奢淫逸中。刘瑾先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板，百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿青楼，让许多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、玩乐，后宫搞得乌烟瘴气，可急坏了当朝的大臣们。

刘瑾每天都给武宗安排许多寻欢作乐的事，等武宗玩得正起劲的时候，他把大臣的许多奏章送给武宗批阅。明武宗很不耐烦，说：“我要你们干什么？这些小事都叫我自己办？”刘瑾表面上灰溜溜地退下去，心里却美滋滋的。此后，他更是有恃无恐，批阅奏折、排除异己、独断专行，把朝廷弄得乌烟瘴气。刘瑾怕人反对自己，便派出东厂、西厂特务四处刺探，还在东厂、西厂之外，设一个内行厂，由他直接掌管，连东厂、西厂的人，也要受内行厂监视。

被这些特务机构抓去的人，都受到残酷刑罚，被迫害致死的多达几千人。此时刘瑾已是一人之下、万人之上的“刘皇帝”了。每次武宗上朝时，刘瑾站在他的右边，文武百官拜见过皇帝后，还要朝刘瑾方向作一揖，所以时人称武宗是“坐皇帝”，刘瑾为“站皇帝”。

权力欲望得到了极大满足后，刘瑾的财欲却是欲壑难填。他利用权势，贪污受贿、敛财之巨，令人发指。各地官员想保住官职或想升迁就得向刘瑾行贿，少则千两多则上万，否则乌纱帽甚至连全家老小的性命不保。地方官员到京都朝见，怕刘瑾给他找麻烦，先得给刘瑾送礼，一次就送2万两银子。

有的官员进京的时候没带那么多钱，不得不先向京城的富豪借高利贷，回到地方后才偿还，称为“京债”，当然，这笔负担全转嫁到老百姓身上了。有个京城官员出差回来，因没有借到钱，不敢回京见刘瑾，急得在途中自杀。

刘瑾的飞扬跋扈、胡作非为，导致民间怨声载道，朝廷内外的正直官员对其恨之入骨，但惧怕于他的心狠手辣，都是敢怒不敢言。

“八虎”内部也是矛盾重重。

公元1510年，安化王以反对刘瑾为名，发兵谋反。明武宗派杨一清起兵讨伐，派宦官张永监军。

杨一清曾被刘瑾诬陷迫害，幸得大臣们营救，才幸免于难。杨一清对刘瑾恨之入骨，欲除之而后快。他打听到张永原是“八虎”之一，刘瑾得势以后，张永跟刘瑾也有矛盾，决心拉拢张永。平定叛乱回京的路上，杨一清找张永密谈，说：“这次靠您的大力，平定了叛乱。但铲除一个藩王容易，内患却不好解决，怎么办？”

张永惊异地说：“您说的内患是什么？”杨一清凑近张永，用右手指在左掌心里写了一个“瑾”字。张永一惊，但暗地高兴，他故意皱起眉头说：“这个人每天在皇上身边，耳目众多，要铲除他可难啊！”杨一清凑到张永耳边低声说到：“您也是皇上亲信。这次凯旋回京，皇上定会召见您。趁这个机会您把朱谋反的起因奏明皇上，皇上一定会杀刘瑾。如果大事成功，您就能名扬后世啦！”但张永心犹豫：如果大事不成，定会遭刘瑾报复而死无葬身之地。杨一清见他下不了决心，又说：“如果皇上不信，您可以哭谏，表明忠心，大事一定能成功。不过这件事得先下手为强，免得走漏风声，大家都没命。”本来就对刘瑾不满的张永，经杨一清一怂恿，胆子也壮了起来。

到了北京，二人按照计划行事，当夜参见武宗，揭发刘瑾谋反，并把藏于袖中弹劾刘瑾的奏折呈上，奏折上列出的刘瑾17条罪状，条条都被在场的马永成等人证实。武宗立即命令张永带领禁军捉拿刘瑾，投入大牢。

最后刘瑾被判以凌迟。刘瑾伏诛，结束了其罪恶的一生。恶贯满盈的明朝太监刘瑾，被判凌迟3357刀，分三天割完：刽子手先从其胸脯割10刀，然后对着他大声吆喝，怕他昏过去，等醒过来，再割10刀，如此反复。第二天，刘瑾熬不住气绝身亡，第三天继续割尸，直到割足3357刀。行刑完毕，割下的小肉块被受过其害的人家抢着买下，吃掉，一文钱一块肉。

其实刘瑾某种意义上来说算是一个可用之才。他专权，却也认真对待国事。史载，刘瑾将奏章带回私第后，都与他的妹婿礼部司务孙聪及华亭人张文冕商量参决，再由大学士焦芳润色，内阁李东阳审核之后颁发，还是颇为慎重的。用事期间，他针对时弊，对政治制度作了不少改动，推行过一些新法。即所谓“刘瑾变法”。

从出发点来说，这都是对国家有利的，减轻百姓负担的。可坏就坏在，他的许多思想，过于超前，放在现代没问题，但放在古代就是急功近利了。最后不仅对国家无利，反而祸国殃民。