火星，这颗布满灰尘的红色星球，就坐落在我们的隔壁，但相对来说仍然有点神秘。这是一个我们最近才开始认真探索的地方，在短短几十年里，我们发现了很多帮助我们填补知识空白的东西，但我们也发现了很多让科学家们挠头的事情。今天我们要探索的是迄今为止在火星上发现的4种最奇怪事物。

20世纪60年代中期，美国国家航空航天局(NASA)通过“水手”计划首次成功发射了火星任务。之后，苏联人很快效仿了。我们对这颗红色星球的探索始于飞掠和轨道飞行器，之后才发展到着陆器和火星车，而这些火星车才是火星探索的真正突破。配备了轮子，火星车有能力在行星表面移动，收集样本，进行测试，并捕捉惊人的照片。

1997年，第一个火星探测器“旅居者”在战神谷地区登陆火星表面。“旅居者”的任务是调查这颗行星的地质情况和过去表面可能存在液态水的情况。这和“勇气号”和“机遇号”的任务本质上是一样的。这两个探测器分别于2004年在古谢夫陨石坑和子午线平原地区着陆，随后拍摄了第一张火星表面的彩色照片。

2012年，“好奇号”在盖尔陨石坑着陆。“好奇号”是迄今为止发送的最大的火星车，大小相当于一辆小型SUV。它从盖尔陨石坑采集的样本证明，火星曾一度拥有微生物生存所必需的成分。然而，它也发现火星有危险的高水平辐射。

最新登陆的探测车是2021年2月的“毅力号”，以及一个月后中国的“祝融号”。在耶泽罗陨石坑着陆后，“毅力号”正在寻找火星上过去生命的迹象。它还在进行测试，以帮助NASA计划潜在的人类火星任务。

这些测试包括从火星大气中提取可呼吸氧气的革命性方法。伴随“毅力号”而来的是一架小型直升机，它可以侦查出感兴趣的地点。这些任务都帮助科学家更好地了解了我们的邻居，但它们也揭示了一些奇怪的秘密。

1、看不见的尘暴

已发现的最奇怪，也许也是最可怕的现象之一是看不见的尘暴。2018年，NASA发射了InSight（洞察号）任务，这是一个机器人着陆器，在火星表面安装了地震仪。第二年发表在《自然地球科学》和《自然通讯》上的发现揭示了一些真正奇怪的天气。尘暴是由高温和突然的气压变化引起的，导致类似小型龙卷风的空气漩涡。尘暴发生在地球上炎热干燥的地方，但通常非常小。然而，在火星上，它们平均要大三倍，发生的频率也要高得多。而且，更可怕的是，其中一些似乎是看不见的。

普通的尘暴会卷起灰尘(因此得名)，火星车曾在火星上发现过这些尘暴。但是，尽管“洞察号”探测到超过10,000个尘暴，但却无法捕捉到其中一个的一张图片。这并不是因为缺少尘埃，毕竟火星是周围尘埃最多的地方之一。火星勘测轨道飞行器的高分辨率成像科学实验(或HiRISE)显示，“洞察号”周围到处都是尘暴的痕迹。但是“洞察号”本身什么也看不见，这让科学家们感到困惑。

火星的天气将是人类面临的最大挑战之一，了解火星上的风暴是如何工作的，对任何前往火星的载人任务都至关重要。

2、甲烷

说到火星上的生命，“好奇号”已经捕捉到火星上奇怪的、周期性的甲烷排放——一种通常与生命有关的气体。至少在地球上，大量的甲烷通常是由有机生命形式(尤其是牲畜)消化植物并呼出气体产生的。虽然“好奇号”测量到的是一个稳定的小背景量的甲烷——大约每20亿份火星空气中就有1份——但它也会检测到这个量的10-20倍。如果这是在地球上，这种水平的甲烷表明有生命存在。火星上肯定没有任何牲畜，那么是什么导致了这些峰值呢?地表下会有微生物吗?还是有地质学上的其它解释?

另一个谜团来自欧洲航天局的ExoMars Trace气体轨道飞行器，它还没有在火星高层大气中检测到任何甲烷。所以在地面上，甲烷的含量急剧上升，但在大气中却没有，这更令人费解。然而，2019年，多伦多约克大学的科学家约翰·E·摩尔斯博士提出了一个理论。他注意到“好奇号”在夜间进行测量，而“气体轨道飞行器”则在白天进行测试。他认为，当行星在夜间冷却时，甲烷会在地表附近聚集；但随着天气变热，气体会上升并与其它气体混合，变得几乎无法检测到。“好奇号”团队立即着手验证这一假设。果然，这是对的。“好奇号”团队在白天进行了测试，没有发现甲烷。

然而，这并不能解决甲烷含量上升和下降的首要原因。科学家怀疑甲烷正从陨石坑中渗出，但甲烷是一种稳定的分子，应该会在火星上停留约300年——这意味着它应该可以在大气中检测到。那么，还有什么东西在破坏火星的甲烷吗?

3、奇怪的石头

“好奇号”并不是唯一一个发现不同寻常事物的探测器，尽管“毅力号”在火星表面停留的时间很短，但它已经偶然发现了一些非常奇怪的东西。2021年3月，“毅力号”团队在推特上发布了一张照片，照片上是探测器遇到的一块看起来非常奇怪的岩石。大约15厘米长，呈蓝绿色，十分光滑，布满了小洞。这颗石头让科学家们困惑不解，它是从哪里来的? 它看起来与该地区发现的任何其它岩石都不一样。它起源于火星的另一个地方吗?如果是这样，它是如何产生的呢？也许是古代的水道把它带到现在的位置，或者可能是一块陨石。

“毅力号”团队的一些人推测，它可能是局部的基岩，随着时间的推移而风化的。他们一直在用“毅力号”的超级摄像头研究这块石头。超级相机位于火星车的桅杆上，是一种高功率激光器，可以将岩石炸到7米开外，然后它使用相机和光谱仪分析蒸发岩石的成分。所以也许不久之后，我们就会知道这种独特岩石的来源。

4、溶洞

2011年，NASA的火星勘测轨道飞行器发现了另一个真正奇怪的地质构造。它拍下了一幅照片，照片上是一个巨大盾状火山斜坡上的一个大洞。虽然火星表面布满了各种各样的坑洞、陨石坑和洼地，但这一次不同于其它任何一次。这张照片看起来更像是一座坍塌的中空山脉，而不是一个撞击坑。与几乎所有的陨石坑不同，这个陨石坑似乎很深很深。科学家们的最佳猜测是，这是熔岩管的天窗。当熔岩在地表凝固而在地下继续流动时，就会发生这种情况。当熔岩撤退时，会留下空的管道。

地球上有熔岩管，但远没有火星上的这个巨大。它有35米宽的开口和28米深的洞穴，比地球上任何东西都要大得多。更奇怪的是，它被一个锥形火山口包围着，地球上可没有这样的熔岩洞。这让科学家们感到困惑和好奇。像这样的洞特别有趣，因为它们可以提供很好的庇护所，免受火星的极端辐射。这使它们成为探索生命遗迹的理想候选者，或作为以后人类探险家的避难所。

我们对火星的理解正在迅速发展，随着每一次新的任务的启动，更多的数据被传回地球，我们不仅了解了这颗行星，还了解了太阳系的形成。“毅力号”刚刚开始寻找生命迹象，并测试人类在这个星球上生存和繁荣的方式。我们在另一个星球上完成了第一次动力飞行器测试，谁知道在不久的将来我们会发现什么呢?当然还会有更多的谜团出现，但这些谜团也会带来更多的发现。

以上就是迄今为止在火星上发现的4种最奇怪的东西。你还有什么值得给大家分享的知识吗？欢迎在留言区写下你的看法。