明史品评：明朝外戚最嚣张的人，惨被嘉靖皇帝登基后给除掉了！

朱元璋建立明朝后，曾想寻找马皇后的族人大加封赏，但是马皇后却拒绝了，因为历朝历代外戚擅权的事时有发生，并且马皇后是个十分贤德的人，根本不在乎这些东西，这也为明朝皇后做了很好的典范，以致于明朝几百年的历史中几乎没有发生过外戚擅权的事，但是这并不代表没有外戚仗着皇权为所欲为，在明朝中期就出现过较为严重的外戚之患。

明孝宗朱佑樘的皇后是张氏，当朱佑樘登基后，张皇后位居中宫地位十分显赫，与之而来的是张皇后的母家也跟着沾了光，朱佑樘和张皇后十分恩爱，所以朱佑樘对张皇后母家也十分照顾，赏赐之类的东西那就不必说了，张皇后的父亲也被封了寿宁伯，等到张皇后为明孝宗朱佑樘生下唯一的皇子朱厚照后，张皇后的父亲又被加封为寿宁候，这时张皇后的母家地位在明朝外戚中已经是极为显赫的了，但是没过多久张皇后的父亲就去世了。

而张皇后母家的荣耀并没有因此消失，而是被张皇后的两位兄弟继承了，分别是张鹤龄和张延龄，张皇后的两位兄弟不仅继承了父亲的荣誉，气势也比以前更加嚣张，张氏两兄弟仗着张皇后深得朱佑樘的喜爱，加上自身的地位，在朝中可以说是经常为所欲为，而明孝宗朱佑樘却因为张皇后的原因，对这两位国舅爷十分放纵，这也造成了百官的不满，但是朱佑樘对百官的愤怒却只是加以安抚，并没有对张鹤龄和张延龄加以管束。

因为明孝宗朱佑樘的纵容，让张鹤龄和张延龄两兄弟十分嚣张，对于宫中禁忌更是视而不见，每天出入皇宫跟自己家一般，可以说是把皇宫真的当成自己家了，朱佑樘对张氏兄弟的所作所为并没有在意，还经常在宫中招待他们二人，更有甚者，在一次朱佑樘在宫中款待张氏兄弟时，由于酒席过后张鹤龄有些醉意。

就在朱佑樘起身去方便时，张鹤龄做出了一个忤逆的举动，张鹤龄趁着朱佑樘不在，竟把皇冠戴在了自己头上，当时在一旁侍奉的宦官叫何鼎，他见张鹤龄做出如此忤逆的举动，便出于忠心对张鹤龄大声喝止，虽然张鹤龄当场没有发火，但是张鹤龄却从此记住了何鼎，总想找个机会将何鼎除之而后快。

没过多久，张鹤龄又开始不安分起来了，在明朝皇亲国戚若是有事求见皇上必须要事先由宦官通报，经过必要的程序才能见到皇帝，但是张鹤龄平日里因为经常出入皇宫如自己家，加上这次进宫见无人阻拦，便大胆起来直奔皇帝休息的寝宫，恰巧被值守的宦官何鼎撞见了，这次何鼎不再大声喝止，而是忍不住心中的怒火，随手拿起身边东西就朝张鹤龄身上扔去。

张鹤龄虽然躲闪了一下，但还是被砸中了肩膀，张鹤龄因为吃了亏，便转身去找张皇后去告状，张皇后看到亲弟弟被宫里的宦官弄伤，心里的火被瞬间点燃，张皇后随后便在朱佑樘面前说何鼎的不是，朱佑樘只好让人将何鼎抓起来严加拷打，事后有朝臣上疏为何鼎求情，张皇后怕皇帝会放过何鼎，只好让人暗中将何鼎除掉，最后孝宗为了堵住悠悠之口，为何鼎的后事大加恩赐了一番。

可见张皇后两兄弟在当时有多么权势，但是在明孝宗朱佑樘驾崩后，武宗朱厚照继位，中宫位置要易主了，张氏兄弟才因此收敛了一些，在经历了十几年的武宗执政后，张太后在武宗朱厚照驾崩后，因为要迎立外藩进宫登基，为了让自己母家的荣耀得到延续，张太后便让弟弟张鹤龄去藩地迎接朱厚熜，也就是后来的嘉靖皇帝，张太后以为这样就能让嘉靖皇帝感念自己母家的功劳。

但是等到嘉靖登基后，开始逐渐清理武宗朱厚照在位期间的弊政，张太后的母家也因此逐渐走了下坡路，直到张太后去世，张延龄和张鹤龄两兄弟的靠山也因此消失，不久后张氏两兄弟世袭的爵位就被取消了，后来又被嘉靖下了大狱，两人最后的下场也是以悲剧收场，明朝历史上外戚之患较为严重的一段时期也宣告结束。