为什么监狱中走出来的汉宣帝刘询能成为中兴之君？

说起汉宣帝刘询，可称得上是中国历史上最富传奇色彩的皇帝之一。他原名刘病已，是汉武帝的曾孙，爷爷刘据、父亲刘进、母亲史良娣等都死于巫蛊之祸。当时刘询只是个婴儿，被关押在监狱中。廷尉监邴吉为人正直，有同情心，怜惘太子的悲惨遭遇，尽自己的能力保护、抚养可怜的婴儿。

晚年的汉武帝多疑暴虐，甚至下令处死京城各处监狱收押的所有囚犯，不论罪行轻重。倘若这一命令得到执行，小刘询的性命就保不住了。关键时刻，廷尉监邴吉把心一横，拒绝奉诏：“他人无辜而死尚且不可，更何况是皇帝的亲曾孙呢?”武帝刘彻心中一动，突然动了亲情，发布大赦令，以委婉的方式把曾孙刘询释放出狱。

邴吉多方打探，终于打听到刘询的外曾祖母贞君以及舅舅史恭尚在人世，便把他送到史家，交给他们抚养。这样，刘询总算结束漂泊不定的生活，过了几年平静的日子。

武帝死后，昭帝刘弗陵继位，了解到刘询生活困苦，心中甚为怜惘，派人将他接到宫中，由掖廷的宫女代为抚养，并且把他重新承认其皇族身份。掖廷令张贺曾经是太子刘据的门客，巫蛊案发后，张贺被判宫刑，成了太监，掌管掖廷。因为刘询是刘据的后人，张贺对他关心备至，拿出自己的钱，供他读书。

刘询聪明好学，受教于名师，学习《诗》《书》。他虽恢复皇籍，但与平民无异，经常出入市井，为人有侠义。身处社会底层的他，比其他贵族公子更了解社会现实。没有人会想到刘询有朝一日竟会成为皇帝，但是命运有时如此不可思议，不能不让人感慨人生充满变数。

执政大臣霍光之所以选中刘询，与邴吉的推荐分不开。邴吉称赞刘询精通各种典籍，才华横溢，行为举止端庄，品性温和。霍光等人慎重考虑后，认同邴吉的建议，由上官太后下诏，将刘询立为皇帝。这就是汉代著名的汉宣帝。

从囚犯到天子，汉宣帝的早年充满苦难与艰辛，遍遭困厄，但他没有向命运低头，非凡的经历熏陶出非凡的人格，也培养他过人的才识。否极泰来，这应验了古老的格言。汉宣帝是继汉武帝之后，最有作为的西汉皇帝。在他统治的时期，大汉帝国终于制服匈奴，成为惟一的超级大国。

汉宣帝时代，是两汉历史乃至中国历史最强盛之时期，几乎把所有敌人都打趴下了。宣帝之武功，主要有三：其一，完成对西域的经略;其二，平西羌之乱;其三，降服南匈奴。

公元前60年(宣帝神爵二年)，西汉在与匈奴五战车师之后，终于将匈奴势力完全逐出西域。“断匈奴右臂”的计划完美收官。这个计划构想始于张骞，而成于郑吉。汉帝国设立西域都护府，由于郑吉在西域所开拓的伟大事业，他当之无愧地成为第一任西域都护。自此，汉的号令行于西域，此乃宣帝时代最辉煌的成就之一。

宣帝时代，帝国对外经略战无不胜，其中最大的一场战争，便是爆发于公元前61年至60年的西羌战争。在平羌之役中，老将赵充国光芒四射。这场战争，是“不战而屈人之兵”军事原则的典范。正由于赵充国采取分化瓦解敌人阵营的高明政策，最后使得羌乱被限制于一个很小的范围，以最小的代价迅速平息一场边疆危机。

宣帝时代最伟大的事业，是降伏百年劲敌匈奴。公元前71年(本始三年)，常惠指挥乌孙军大破匈奴，斩俘四万余人。此役成为匈奴盛衰关键一战，此后匈奴进入大分裂时代，经过几轮内战后，形成郅支单于的“北匈奴”与呼韩邪单于的“南匈奴”对立局面。呼韩邪单于审时度势，归附汉室。在汉政府的援助下，郅支单于被迫西迁中亚。至此，旷日持久的汉匈战争，以大汉帝国的全胜而告终。

可以说，汉宣帝时代，乃是两汉四百年最强盛之时代，故而汉宣帝也成为两汉历史上乃是中国历史上最伟大的帝王之一。