古代的刺史和太守分别是什么职务，哪个权利大？

首先看一下刺史和太守的定义：

刺史，中央派往地方州郡的监察官员，监察郡守或者州牧的政务。

太守，中央派往地方州郡的行政官员，为州郡的最高行政长官。

因此，区别一就是：刺史为监察官员，无行政权、无军权;太守为行政官员，有行政权，无军权。

区别二：刺史对御史台负责，具体到人是对御史大夫负责;太守，为封疆大吏，直接对中央中书省负责，具体到人是对宰相负责。

区别三：品秩待遇不同，刺史一般不超过六品，俸六百石;太守一般不低于五品，俸二千石。

从职权来说，刺史只有监察权，无官吏任免权，所以没有什么实权;太守为地方大吏拥有行政、执法、税赋等权利，属于典型的土皇帝。

这是秦朝及西汉中早期的情况，西汉晚期及东汉时期刺史的职权不断扩大。

西汉中后期，虽然刺史的主要职权还是监察，但是在执行公务时，刺史作出了一些超出监察之外的事情。如下：

一、 镇压诸侯的谋反。

二、 镇压民众的反抗。

三、安置流民。

四、处理少数民族事务。

五、参与中央决策。

这时，刺史开始由监察官向地方官转化。

东汉光武帝建武十八年(42年)，设刺史，各州一人，并设置了常置治所。东汉刺史权力逐渐扩大。诏书常云：“刺史、二千石”，又常派刺史领兵作战，刺史奏闻之事不必经三公委派掾吏按验。到灵帝中平五年，部分资深刺史改为州牧。此时的刺史实际已成为一州军政的长吏、太守的上级，州郡两级制随之形成。

而太守的职权基本没有变化，只是管辖范围有所不同。秦时，分全国为三十六郡，“郡置守、尉、监”。其中郡守即为太守。到西汉末期尤其是东汉以后，由于州管辖的范围比较大(汉光武帝时期，全国划为十二州，州下设郡)，太守的地位不断下降，仅相当于明清时期的知州，而州的长官称为州牧。

不过在历史上的社会动荡时期，刺史除了监察权还有军权，有了军权之后就相应的可以节制地方行政官员，这种情况下刺史就成了手握军政大权的地方诸侯。

例如：魏、晋刺史有领兵、单车之别，单车即不领兵之意。领兵刺史四品，五品。领兵刺史多加将军号，任重者称使持节都督(某某等州)诸军事(任一州的刺史，同时都督数州甚至十数州军事)，次为单车刺史“假节都督(某某等州)诸军事”，又次为使持节。西晋统一初，曾停止刺史加将军号。西晋末天下大乱，乃仍旧。