历史上的左宗棠有哪些贡献？他是怎么死的？

左宗棠是晚清重臣，也是出色的军事家、政治家和民族英雄。左宗棠主要的的历史功绩有四点，参与平定太平天国运动等叛乱，兴办洋务运动，收复新疆，推动新疆建省。

左宗棠出生于湖南长沙，小时候很聪明，但是科举考试却是不咋地，从1863年开始到此后的6年中，3次赴京会试，均不及第。科场失意，左宗棠未能沿着“正途”入仕，所以左宗棠就放弃了对科场文章的研究，潜心经世之学，其志向和才干也得到了名流显宦的赏识和推崇。但是他内心是非常在意进士出身，所以他平定新疆叛乱之后，还坚持要去参加科考，最后慈禧赏赐他赐同进士出身才罢休。

左宗棠的发迹来源于太平天国运动。1852年，当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到了保卫大清江山的阵营。到1863年升闽浙总督，第二年三月，左宗棠攻陷杭州，加太子少保衔，赐黄马褂。

在镇压太平天国后，左宗棠倡议减兵并饷，加给练兵，开办洋务运动。1866年上疏奏请设局监造轮船，获准试行，左宗棠派员出国购买机器、船槽，并创办船政学堂，培养造船技术和海军人才。时逢西北事起，旋改任陕甘总督，推荐原江西巡抚沈葆桢任总理船政大臣。一年后，福州船政局(亦称马尾船政局)正式开工，成为中国第一个新式造船厂。

左宗棠的主要历史功绩是平定了新疆叛乱，保全了领土完整。

1864年，陕甘回变波及新疆，新疆各地豪强趁机而起，出现了割据纷争，各自为王的混乱局面。而在1865年开始，当时中亚浩罕国的头目阿古柏就在英国这一个殖民帝国的支持下，对中国的新疆进行侵犯，阿古柏利用内乱机会趁机发展自己的势力，妄想将新疆隔离出去。阿古柏军队的战力是十分强大的，再加上英国和俄国都在进行殖民扩张，在中亚地区发生了很多的摩擦。中国西部边疆的安全受到了严重的威胁。

1873年3月，左宗棠致信总理衙门，指出“欲收伊犁，必先克乌鲁木齐”。1874年左宗棠率领清朝的军队，与侵占新疆的阿古柏侵略军进行对抗。面对阿古柏侵略军，左宗棠根据敌我双方的军事优劣，不断的调整作战方法，最终将阿古柏侵略军赶出了新疆，成功的维护了祖国领土的完整。

经过多年的战事，左宗棠保卫了新疆，保证了国家领土的完整。而清朝统治者也肯定了左宗棠的功绩，对左宗棠大加封赏。

1883年中法战争爆发，黑旗军、恪靖定边军等在镇南关得胜，夺取了谅山。清政府“乘胜即收”，令前线各军停战撤军，与法国议和。左宗棠不满，上《密陈要盟宜慎防兵难撤折》，但没能改变清廷的方针。同时，潘鼎新、刘铭传等陷害攻击“恪靖定边军”首领王德榜、台湾道刘璈，使他们失去兵权。 左宗棠上书朝廷为属下鸣冤叫屈，并称病求退。

1885年7月29日，病重的左宗棠连上两折，其一请求专设海防大臣，其二请求将福建巡抚改为台湾巡抚。不久，清廷成立总理海军事务衙门，台湾设省也终于实现。

1885年9月5日，左宗棠在福州因病含恨而终，享年七十三岁。左宗棠去世前任然对中法之战耿耿于怀，他认为这是中国强弱关键的一战，但是他没能打出中华威风，对此不能瞑目。“而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目!”