一个国际天文学家小组发现了行星被其母恒星毁灭的首个证据。证据表明,当恒星演变成为“红巨星”时就会将其行星吞噬,这预示着地球未来的命运也将如此。
从现在开始,自未来的11亿年后,太阳将比当前亮10%,额外增加的能量将使得地球变得更加温暖,开始出现类似金星那样全球性温度失控,形成一个大温室。而水蒸气则无法留着的大气中,会被蒸发至宇宙空间,永远不会再回到地球,大气层将变得干燥。
看大图:1、2。
再过24亿年,也就是从现在开始把时间调制未来35亿年后,太阳的亮度增加至目前的40%,届时地球上的海洋将会“沸腾”,并开始加速蒸发而损失,两极地区将永久性损失冰层,雪将会成为古老的传说,生命将无法在地球上任意地区生存,很明显那时的地球就类似于现在的金星。
大约在60亿年后,太阳往红巨星方向的演化过程开始加速,内部的氢燃料已经消耗完,在太阳自身引力场的作用下,表面气体层开始收缩,进而释放出更多最后的能量,在亮度增加的同时体积也不断膨胀。这对太阳系内侧行星而言意味着毁灭,如果地球那时候还有生命存在,那么无异于在现在的金星上开拓栖息地。体积膨胀是太阳红巨星阶段新的开始,不断扩大的最外层将轨道内侧的行星吞没,其中就包括地球,显然地球会被逐渐蒸发至核心消失。但太阳的寿命还将继续,直到最终完全冷却下来,变成一颗白矮星。