天文学家发现了可能是迄今所观测到的宇宙最遥远星系,该过程中还使用了引力透镜观测技术。最新发现的天体存在于133亿年前,而宇宙的年龄仅为137亿年左右。
科学家将新发现的天体命名为“MACS0647-JD”,存在于宇宙大爆炸发生后的4.2亿年,该天体发出的光在宇宙空间中旅行了近133亿年才抵达地球,红移值高达11。使用引力透镜发现宇宙最遥远天体可能是一次偶然,这一最新发现超过了此前对CLASH 计划的期望(星系集群透镜探测与超新星调查计划),是一个难以置信的发现。
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科学家分析“MACS0647-JD”天体可能是原始星系形成的第一阶段,跨度大约为600光年,而银河系的跨度可达到15万光年左右。从质量上看,该“婴儿星系”质量大致等于1亿至10亿倍太阳质量,是银河系质量的0.1%至1%。但空间望远镜科学研究所的科学家Dan Coe 认为“MACS0647-JD”天体可能是一个星系的“基础模块”之一,自其诞生后的130亿年间,它可能与其他星系发生几十、上百或者上千次的星系合并事件。
“MACS0647-JD”天体实在是太遥远了,因此通过普通光谱学较难以确认它与地球的距离。