春秋时郑国国力如何？

在齐桓公崛起之前，郑国、楚国、齐国是春秋三小霸。郑国是三小霸之首，国力一度排在春秋之初的前列，在襦葛之战中以一敌四，大胜周天子。周天子经过此败，威望更不如前，鲁国小宗取代大宗，自立为君，也不用请周天子册封了。此后，礼乐征伐自诸侯出，甚至自家臣出，以下克上成为常态，春秋乱世自此而始。

(春秋初期郑国疆域位置)

郑国是西周王朝最后一个册立的诸侯国。在西周末期，司徒姬友感到了王朝的末日危机，经常忧心忡忡。这个姬友是周厉王的小儿子，周宣王姬静的弟弟。周宣王即位22年，封小弟于郑地(今陕西凤翔，一说陕西华县)。

姬友被封在郑地33年，百姓都喜爱他。后来周幽王即位，姬友被征召做了司徒。因为眼见幽王宠爱褒姒，朝迁政事废弃不顾，问题积重难返。周幽王不励精图治，反而重用奸臣，王室矛盾日益激化，有些诸侯背叛了幽王。姬友忧心家人族眷，预感到西周王朝将要发生变乱，于是向太史伯请教避祸的办法。

姬友询问道：“王室灾难深重，我怎么才能死里逃生呢?”太史伯回答说：“只有洛水东、黄河南可以安居。”姬友问：“为什么?”太史伯回答说：“那一带邻近虢国、郐国、虢国、郐国的国君既贪婪又喜好占小便宜，百姓不顺从他们。现在，您是司徒，百姓都热爱您，您如真的请求住在那一带，虢国、郐国国君看到您正当权，会很容易地分给您土地。您如真的住在那一带，虢国、郐国的百姓都是您的百姓了。”姬友说：“我想到南边的长江流域住，怎么样?”太史伯回答说：“过去祝融替高辛氏掌管火，功劳甚大，但他的后代在周朝也没有兴盛起来，楚国就是他的后代。周王室衰弱，楚国一定兴盛。楚国如果兴盛，对郑国绝对没有好处。”

姬友又说：“我想住在西方，怎么样?”太史伯回答说：“那里的百姓既贪婪又好利，难以久居。”

姬友说：“周王室衰弱，哪国将兴盛呢?”

太史伯回答说：“齐、秦、晋、楚吧?齐国，姓姜，是伯翳(伯夷)的后代，伯翳曾辅助尧掌管仪制度。秦国，姓嬴，是伯翳的后代，伯翳曾辅助舜使很多部落顺服。至于楚国祖先，也都曾为天下人建立了功业。周武王战胜纣王后，成王把唐封给叔虞，那里山川险阻，凭这些有德的后代与衰弱的周室并存，晋国也一定能兴盛了。”

姬友于是向幽王请示，把他的百姓迁移到洛水东部。虢、郐国国君果然向他贡献出10座城邑，他也终于在河南中部建立了郑国。没过几年，西周王朝便发生了“犬戎之乱”。犬戎在骊山下杀死了幽王，姬友也为国捐躯。郑人拥立的儿子姬掘突袭位，这就是郑武公。后来，郑武公乘护送周平王东迁之机，先后攻灭了虢、郐二国，建立了新的郑国。

由于郑国在周王室东迁时出了大力，郑武公成为周王朝的卿士，类似于宰相之类的职位。郑国因为有优越的政治地位，因此在郑武公时，郑国的势力越来越强大。周平王看到郑国的势力越来越强大，就反悔把虎牢关以东的土地赐给郑国，以至于郑武公不得不迁都。可是此时的郑国已经广辟土地，与周王室的实力相差无几了。

周平王去世后，他的孙子即位，是为周桓王。此时，郑国也换了当家人，郑庄公成为君主，也世袭成为卿士。周桓王不满郑庄公的骄傲，因此没有以礼相待。郑庄公也有样学样，不把周桓王放在眼里。两国互相对抗的结果就是爆发了一场争夺麦子的战斗：襦葛之战。此战中，兴师动众的周桓王带着三个诸侯国却没有打赢郑国，周桓王甚至肩膀上还中了一箭。郑国经由此战而一举成名，成为当时中原地区诸侯国的霸主。

可是，郑国顽固地执行周王朝的分封制度。在庄公时就有叔带之乱，这即是郑庄公掘地见母的故事。庄公去世后，立刻又发生了政治动乱，继位的姬忽最后也被家臣杀死。郑国的动乱持续了几十年，国力中衰，齐桓公的霸业因此开始，郑国开始沦为二流国家。后来郑厉公时，由于得到了虎牢关以东的土地，郑国复兴了一段时间。可是由于郑穆公的七个后代都有分封，导致卿大夫势力超过了国君，郑国由此陷入了长久的内乱。

然而即便如此，郑国由于位处中原，被齐、秦、晋、楚围在中间，民众的危亡意识很强，因此郑国锋军事实力一直不弱。楚国把河南中部的诸侯国都收入囊中，唯独郑国，楚国三番五次攻打，都无果而终。围绕着郑国，晋楚两国常年发生战争。郑国作为战场，经济无法发展，国力无法再次复兴。可是郑国仍有雄心壮志参与诸侯争霸，与宋国发生了十四年战争，国力进一步削弱。到战国初期时，又与韩国发生了75年战争。郑国的好战与好强可见一斑。

最后，郑国怎么灭亡的呢?公元前376年，郑国得知楚国要来攻打自己，因此提前出兵先发制人向楚国发起了攻击，结果中了楚人的埋伏军队主力被围歼。郑国国内此时再次爆发了政变，国家一分为三，各自为政，互相攻打。韩国见有机可乘，立刻发兵灭郑。公元前375年，韩国灭郑，延续了432年的郑国至此灰飞烟灭。

(韩国灭郑持续了半个世纪)

郑国之所以国力一度强大，继而中衰，是因为地处中原，无地可拓。郑国又盲目执行分封政策，使得国内变乱丛生，影响国力增长。正如围棋中的天元位置一样，郑国虽然一开始兵锋凌厉，可是始终没有根基。当周边各国把土地占完后，郑国后继乏力，只能在与周边各国的外交中获得发展的机会。这也是在子产做执政卿时，郑国的情形一度好转的原因。可是，随着战国兼并战争的越发激烈，郑国在大国之间作为缓冲地带的作用也不存在了。最终，郑国被韩国所灭。