“中国第五大发明”科举制度，改变无数中国人的命运

开始于隋朝，结束于清朝，延续了一千多年的中国科举制度，它究竟是怎样的制度？

科举被西方誉为“中国第五大发明”。持续了1300年的科举制，改变了无数中国人的命运，科举制度重才学而不重门第，把读书、科考和做官统一起来，由于它基本上是一种公开、公正的竞争激励机制，所以在一开始，不但起到了为国家选拔人才的作用，同时也为读书人奋发学习提供了一种巨大的驱动力。

“中国第五大发明”科举，具体的流程是什么样的？

3000 多年前，中国逐步形成了一个疆域辽阔的集权国家，如何治理这样一个庞大的帝国，如何选拔官员和人才，成为历代帝王们最为操心和头疼的事情。无论是世袭和举荐，它的公正性总不能令人信服，以至于官场结党营私、腐败舞弊之风盛行。直到公元七世纪初，中国历史上选拔官员的一场革命性变革终于出现了，而推动这场变革的人，却是在中国历史上名声并不好的皇帝隋炀帝杨广。

所谓科举，就是分科取士。考试科目有常科和制科之分。常科就是规定时间里举行的固定科目的考试;而制科是皇帝临时设考的科目，具有很大的随意性。到唐代时，唐太宗李世民取消了考试资格的限制，为普通百姓敞开了科举考试的大门。而在科举考试的公平性方面作出重大改革的则是宋朝。

从宋太宗开始，科举考试实行“糊名制度”，就是把卷首考生的姓名、籍贯等便于识别考生身份的部分封住或者裁去，考官也就无从知道自己笔下的卷子究竟是谁的了。后来，又发展到将考生的考卷重新眷录，用红笔抄一遍，称为“朱卷”，考官只能见到考生的“朱卷”，而见不到他的“墨卷”。为防止主考官舞弊，宋太宗又规定主考官在考前实行封闭，只要一接到任命，立即进考场隔离，连家人也不许见，这叫“入闱”。入闱一般要一个多月，直到考试公榜后才能解除隔离。

明代的开国皇帝朱元璋虽然是个大老粗，但对科举制情有独钟，在他登基的第15个年头，将科举考试规则作为一项国策确立下来。到明清时期，科举考试已经定型，基本上是一个三级考试。第一级是童试，没有功名的人要参加童试，通过童试以后能成为秀才，考取秀才以后再参加省里边的乡试，通过乡试，就可以成为举人。然后就是会试和殿试，会试考取的称为贡士，再去参加皇帝亲自主持的考试——殿试，考取的就是进士。

凡是没有取得县学、府学学生资格的人，通称为童生，考试就称为童试。从获得学生资格到最终踏上殿试的台阶，是一段相当漫长的历程。

童生院试及格，名义上就成为国家学校的生员，通常称为“秀才"”，也叫“相公”。中了秀才，才算是进入了主流社会。这种人在当时还不能为官，但是在平常老百姓眼中是很受人尊重的一批人，到了大堂之上，可以不向县太爷磕头下跪。

江南贡院占地达数万平方米，是中国历史上规模最大的贡院，清代中国的状元有一半以上是从这个考场里走出来的。

江南乡试每三年一次，每一次要考三场，每一场是三天，共计是九天七夜，都在这儿号舍里度过。这个号舍相当于现在一顶轿子大，这样小的一个地方，白天考试，晚上睡觉，人只能蜷曲着身体躺着，非常艰苦。这些极为简陋的号舍完全敞开，前不遮阳后不挡风，简直和监狱的囚室差不了多少。而且更不可思议的是，考生吃喝拉撒都要在号舍里。

在号舍的尽头有一间粪号，这间粪号里面放着一只粪桶，谁去上厕所不能说话，只能用牌子来表示，牌子正反两面都有字，一面写着“入静”，另一面写着“出恭”。老年人讲出恭为上厕所，就是由科举而来。

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