朱元璋给孙子留的耿炳文，真的是一员庸将？其实他是被建文坑惨了

众所周知，朱元璋诛杀开国元勋，和太子朱标的英年早逝有极大关系。朱元璋对朱标寄予厚望，不惜将开国元勋全部送入太子府，让他们成为太子党的力量。不夸张地说，如果太子朱标造反夺位，朱元璋只会大呼我儿有气魄，而不会和朱标刀兵相见。

朱标相比于父亲朱元璋，性格上尽管优柔寡断了些，但以他的资历和能力，完全可以镇住开国元勋，所以朱标死以前，朱元璋也杀人，但很少对功臣集团动手。可是朱标一死，当朱元璋决定把皇位传给年幼的孙子朱允炆以后，功臣们的悲惨结局就已经注定了。

既然是为孙子铺路，那么杀掉的都是最有能力、对皇权能够产生威胁的人，而留下来的则是能力次之，只会对皇权起到巩固作用的人，这个说法似乎没有问题。正因为如此，从大清洗活动中幸免的耿炳文一直被视为功臣中的末流人物，败给燕王朱棣以后，他又得到了庸将的评价。

可是，朱元璋给孙子留下的耿炳文，真的只是一位庸将、草包吗？

当然不是，耿炳文尽管在朱元璋的开国功臣中排不上头几名，但他也绝不是末流人物，朱元璋大封功臣时，专门将耿炳文列为和徐达一样的第一等，可见耿炳文绝非泛泛之辈。

耿家对于大明来说可谓满门忠烈，耿炳文的父亲耿君用是朱元璋的同乡，而他也对得起“君用”二字。自朱元璋起兵后，耿君用就带着儿子耿炳文跟着朱元璋南征北战，立下赫赫战功，因功升任管军总管。至正十六年（1356年），朱元璋和张士诚在宜兴展开激战，耿君用奉命率众增援宜兴，和张士诚的部队激烈战斗。在战斗中，耿君英勇战死，他死后，儿子耿炳文承袭父职，继续率领着这支军队。

耿炳文背有杀父之仇，所以他和张士诚作战时尤为英勇。至正十七年（1357年），耿炳文奉命攻取广德，进攻长兴。长兴地处太湖口，是连接广德和宣、歙等地的战略要地，也是江、浙的门户。张士诚对长兴十分重视，派遣了重兵防守。可令张士诚没想到的是，耿炳文率军奔袭，以雷霆之势斩杀了长兴守将，攻占了长兴。朱元璋收到战报不可置信，他大为欢喜，将长兴改为长安州，在这里设立永兴翼元帅府，并任命耿炳文为总兵都元帅，驻守长安州。

张士诚自然不会坐视丢失长兴这座重镇，为了夺回长兴，他让左丞潘元明和元帅严再兴率兵进犯长安州，耿炳文临危不乱，率众反扑，大败敌军。张士诚大为恼怒，决定以重兵围歼耿炳文，他让司徒李伯升率兵十万，分水陆两军向长安州杀来。

这个时候，耿炳文在城中只有七千守军，就连朱元璋也为他捏了一把汗。为了确保长安州不被张士诚夺回，朱元璋急令陈德等人率军增援。可是李伯升早有准备，他夜袭援兵营寨，将援兵击溃。眼见援兵溃散，敌军相逼，长安州内的守军人心浮动，耿炳文值此危难之际，挺身而出，他鼓舞士气，发动城中军民加固城防，决定死守长安州。敌人以重兵连续攻打长安州，但由于耿炳文早就将城池打造成一座坚固的壁垒，战前他又做了十分充足的准备，所以张士诚的军队始终无法攻克长安州。经历了一个多月的攻城战，城中守军大量阵亡，但李伯升仍没有攻入。在李伯升士兵疲敝之际，常遇春率大军增援。耿炳文和常遇春内外夹击，大败李伯升。

此战过后，朱元璋非常器重耿炳文，凡和张士诚必争之地，他都敢于交给耿炳文守卫。永兴是朱元璋和张士诚反复攻打的城池，两方从开战以来就没有放弃过对这里的争夺。朱元璋任命耿炳文为永兴卫亲兵指挥使，让他负责镇守永兴。耿炳文在永兴镇守了十年，几乎每战都是以寡敌众，但不论张士诚的军队如何猛攻，都无法攻克耿炳文像铁壁一样的防线。

等到攻守之势转换以后，耿炳文率军攻打张士诚，连战连捷，平地吴地，为父亲雪耻报仇。其后耿炳文跟随徐达、常遇春南征北战，先后平定了河南、山东、陕西、四川等地，立有大功。

洪武三年（1370年），耿炳文擢升为秦王府左相兼陕西行省右丞，封长兴侯，食禄一千五百石。太祖排列功臣时，耿炳文因为守卫长兴的功劳，被列为一等。

纵观耿炳文的戎马生涯，他绝非庸将，他作战果敢英勇，敢于以寡敌众，尤其是守城有方，让张士诚无可奈何。

到洪武末年时，功臣中还幸存的只有耿炳文和郭英二人，郭英是朱元璋的禁卫军统领，而耿炳文则是朱元璋留给建文帝的持重老将。

燕王朱棣起兵叛乱后，老将耿炳文被任命为征虏大将军，负责征讨朱棣，这一年他已经六十五岁。朝廷号称让耿炳文统领三十万大军，但其实他只有十三万人。大军抵达真定以后，先锋遭到朱棣的袭击，耿炳文转移军队入城，其间被朱棣袭击，损失很大。然而耿炳文并非没有再战的能力，他的手上还有十万人，而守城是他的强项。朱棣深知耿炳文的能力，所以见耿炳文率众入城后，立刻就率军撤离了。

可是建文帝朱允炆听到耿炳文失利的战报后，认为耿炳文不堪大用，他听从黄子澄的建议，启用李景隆代替耿炳文。然而李景隆才是真正的庸才，他的愚蠢，也导致了建文一朝的失败。

关于耿炳文的结局有两个说法，一说他死于真定一战，一说他在朱棣即位后自杀。

其实从和张士诚十余年的对峙就可以看出，耿炳文的能力在于守城，他的作战方式就是持重缓进，让他来对付急于打败朝廷军队夺取皇位的朱棣，其实是上策，如果再给耿炳文几次机会，可能永乐一朝将不会出现。只可惜建文帝急于求成，黄子澄识人不明，坑了耿炳文，也害了自己。

参考资料：

《明史》