每年的七月十五是民间传统的中元节，来源于古人“秋祭”的习俗，有些地方是七月十四祭祖，有些地方是七月十五。老话说：“十四迎亲归，十五烟尘飞”，是啥意思？中元节到底是如何产生的？

中元节是怎么产生的？

古人在与大自然的抗争中，产生了两种信仰：一种是对天地的崇拜，一种是对祖先的信仰。上古文明与很多古老的节日大多都是来源于此。古人认为，我们的祖先在离开之后，也会像土地爷一样，有同等的力量，可以庇护子孙后代。

只不过土地爷是庇佑一方百姓的，而祖先只庇护子孙后代，因此祭祖的节日遍及一年四季，有伏祭和腊祭，春祭和秋祭。其实早在先秦时代，就有了孟秋祭祖的习俗，除了祭祖之外，还要迎接秋季的到来，因为每个季节都有不同的主宰，秋季的主宰为白帝，掌管收获和杀伐。

最初“秋祭”的日子并不是固定的，而是从七月初到七月十五之间，都是祭祖的日子。最主要的日子是七月十四，因为“七”是复生之数，七月十四也就是“二七”之日，代表着重生，也是先人们回家的日子。

后来道教的兴起以及佛教的传入，就把七月十五定为了中元节。由于古人对祖先的崇拜非常强烈，任何外来事物如果不加入祖先的崇拜，也就传不下去了。所以“中元节”这个名字也是道家的概念，因为七月十五是地官的诞辰，当然还有天官和水官的诞辰，分别对应着：正月十五上元节，七月十五中元节，十月十五下元节。

七月祭祖有什么意义？

其实每一个祭祖的节日都是孝文化的一种体现，农历的七月正是秋庄稼即将成熟的季节，人们在此时祭祖，就是为了告知先人，庄稼即将丰收，祈求风调雨顺，被称为“荐新祭祖”。除了与先人分享丰收的喜悦之外，还要体现出孝文化。

所以在七月祭祖时，人们都会烧很多纸钱，而这些纸钱就像是如今的快递单一样，要写明是烧给谁的，一般会填写三代。而填写单子时，必须由家里的小孩来填写，是为了让孩子记住祖先的名字，这就是孝文化的一种体现。

有些地方到七月祭祖时，家里的长辈一般是姥姥和姥爷还会给外孙和外孙女送羊，以前是送活羊，后来就改成了面做的羊。寓意着乌鸦反哺，羔羊跪乳，意思就是让孩子从小就知道孝顺母亲。

七月十四迎亲归，七月十五烟尘飞

其实民间的祭祖日是在农历的七月十四，因为十四日正好是两个七，七代表着阴生阳的概念。所以每到七月十四日，人们就会在河中放一些灯，意思就是照亮亲人们回家的路。除了把路照亮之外，人们还会用鸭子来祭拜，因为鸭子会游泳，属阴，可以当做祖先的坐骑。

这就好比逢年过节时，开车去接亲人回家一样，所以大部分亲人都会在十四那一天回到家，与家人团聚。所以说“七月十四迎亲归”，意思就是七月十四归来的先人们，大多都是有家可归的。

如果十四日那天还没有回家的先人，也就意味着没有子孙后代了，无家可归，所以十五日那天都是一些无家可归的“人”。因此就有了“七月半，鬼乱窜”的说法。于是人们为了祈求安康，就会在七月十五乱烧纸，而这种祭拜主要是祭拜那些无家可归的“人”。

那么七月十四的祭拜是迎接亲人归来，所以祭品要丰盛得多，主要的祭品除了各种美食之外，还必须有一只鸭子。而七月十五的祭拜更像是一种敷衍，就像打发叫花子一样，烧一些纸钱，搞得满天烟尘，说白了也就是安抚那些无家可归的“人”而已。