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在开元时期最得宠的臣子无过于王毛仲、张暐、王琚等数人,其中最得宠者乃是王毛仲。
此人本是高丽人,其父曾任游击将军,因犯法被收为官奴,后生王毛仲,长期在临淄王府为奴。李隆基任潞州别驾时,他也曾跟随赴任。当时还有一个奴隶名叫李守德,善于骑射,被李隆基买来与王毛仲一同侍从左右。
不过王毛仲聪慧灵巧,善于猜度主人心思,因而更受李隆基的宠信。李隆基从潞州回到长安后,见朝政混乱,韦氏专权,遂秘密结交禁军将领,经常与他们在一起饮酒作乐,赐赠金帛财物。王毛仲与李守德陪同左右,因此深知李隆基的心思。于是他也主动结纳禁军中人及豪杰之士,得到了李隆基的赏识。
李隆基决定举兵诛灭韦氏之党时,李守德紧随李隆基左右,而王毛仲却担心事如不成会牵连到自己,因此藏匿不出。政变成功后数日,王毛仲才公开露面。
李隆基也没有责备他,还奏授其为将军,可见宠信之深。李隆基为太子时,将立功的左右万骑营扩编为左右龙武军,与左右羽林军号称“北门四军”,命葛福顺等人分押之。同时又命王毛仲专掌东宫驼马鹰狗等坊,未逾一年遂升任其为大将军,官至三品。
在铲除太平公主集团的斗争中,王毛仲立有大功,授辅国大将军、左武卫大将军、检校内外闲厩兼知监牧使,进封霍国公,实封五百户,在立功数人中封赏最厚。
王毛仲为官奉公正直,不避权贵,“两营万骑功臣、闲厩官吏皆惧其威,人不敢犯”(《旧唐书·王毛仲传》)。
唐朝的马政在贞观时期由张万岁掌管,一度发展很快,无论是监牧的扩大还是马匹数量的增加,都达到了一个空前的高度,诸监牧所养之马达到七十余万匹。
但是自武则天垂拱以来的二十余年间,“潜耗大半,所存盖寡”(张说《监牧颂》)。到开元元年(713)时,仅余马二十四万余匹。
自从王毛仲在开元二年掌管马政以来,大力整顿监牧,调整人员,恢复张万岁时的规章制度,“群牧孳息,遂数倍其初。刍粟之类,不敢盗窃,每岁回残,常致数万斛”(《旧唐书·王毛仲传》)。
至开元十三年(725)时,马匹已增加到四十三万匹,十九年增至四十四万匹,牛羊增长达数倍之多。唐玄宗东行封禅泰山时,王毛仲从诸监牧抽调数万匹良匹随行,“每色为一队,望如云锦,玄宗益喜”(《旧唐书·王毛仲传》)。
这些政绩的取得是与王毛仲的努力分不开的。正因为如此,玄宗授其为开府仪同三司,这是一种文散官衔,从一品,是文散官的最高一级,自玄宗即帝位以来的十五年间共授给四人此官,其余三人是皇后之父王同皎及名相姚崇与宋璟,王毛仲能与他们同列,玄宗对其宠信于此可见一斑。不仅如此,玄宗还追赠王毛仲父为益州大都督,两个妻子均授予国夫人的邑号。其子尚在童稚就授予五品官,长成后令其与太子同游。
玄宗还赐给王毛仲大量的财物、驼马、奴婢和房宅。王毛仲嫁女,朝中百官皆前往祝贺,玄宗问其还有何要求,王毛仲说:“臣万事已备,但未得客。"玄宗问道:“难道张说、源乾曜辈也不肯前来吗?”
王毛仲回答说:“他们都已来了。”玄宗道:“知汝所不能致者一人耳,必宋璟也。"王毛仲说:“然。”玄宗笑着说:“我明日帮你召客。”
次日,玄宗对宰相们说:“朕的家奴王毛仲有婚事要办,你们与朝中达官皆要前去祝贺。”迫使宋璟及众臣皆前往王毛仲家为其捧场(《资治通鉴》卷212)。
据《旧唐书·王毛仲传》载:“每入侍宴赏,与诸王、姜皎等御幄前连榻而坐。玄宗或时不见,则悄然如有所失,见之则欢洽连宵,有至日晏。"王毛仲妻产子,因夏季天气炎热遂借皇家内苑亭子纳凉,玄宗也答应了。
正因为玄宗对王毛仲过分宠信,致使其逐渐养成了一股骄气,即使对宫中的宦官也不以为礼,甚至贵近如杨思勖、高力士者也视若无人,“甚卑品者,小忤意,辄詈辱如童仆。力士等皆害其宠而未敢言” (《资治通鉴》卷213)。
不仅如此,连玄宗派到其家宣诏的使者,王毛仲也不为礼,位卑者,“或踞见,忤意即侮评,以气凌之,直出其上” (《新唐书·王毛仲传》)。
王毛仲还与葛福顺结为儿女亲家,禁军诸将见王毛仲奏请无不应允,纷纷投靠,得其恩惠者不在少数,故“进退随其指使”。王毛仲如此骄横,又与禁军诸将关系亲密,不能不引起皇帝的警惕。
吏部侍郎齐浣曾对玄宗说过:
“福顺典兵马,与毛仲婚姻,小人宠极则奸生,若不预图,恐后为患,惟陛下思之。况腹心之委,何必毛仲,而高力士小心谨慎,又是阉官,便于禁中驱使。”(《旧唐书·齐浣传》)
加之与王毛仲关系亲密的李守德、唐地文、王景耀高广济等数十人,倚杖王毛仲的势力,所为多不法,也引起了不少朝臣的忧虑。
万骑将军马崇正白昼杀人,被法司捕获,王毛仲却极力营救,全然不顾国家法度,引起玄宗的不满,但却隐忍不发。王毛仲又自请任其为兵部尚书,没有如愿,心生怨恨。
王毛仲妻产子三日,玄宗派宦官高力士前往宣诏,赐其子五品官及大量的金帛酒馔。高力士回来后,玄宗问曰:“毛仲喜乎?”对曰“毛仲抱其襁中儿示臣曰:‘此儿岂不堪作三品邪!'”
玄宗大怒曰:“昔诛韦氏,此贼心持两端,朕不欲言之;今日乃敢以赤子怨我!”高力士乘机进奏说:“北门奴,官太盛,相与一心,不早除之,必生大患。”胡三省注曰:“王毛仲、李守德皆帝奴也。又葛福顺等皆出于万骑。中宗以户奴补万骑,故云然。”(《资治通鉴》卷213)
玄宗因为其党势力较大,不愿轻举妄动,还要等待时机。
开元十九年(731),王毛仲向太原军器监索取兵器甲仗,太原府少尹严挺之将此事急奏玄宗,使得玄宗不得不对王毛仲采取断然行动。
为了避免其党因震惊而狗急跳墙,玄宗并未谴责他的这一行动只是以其心怀怨望、骄横不法的罪名,将其贬为瀼州员外别驾,葛福顺贬为壁州员外别驾,唐地文贬为振州员外别驾,李守德贬为严州员外别驾,其余诸人也纷纷贬出朝廷,王毛仲的几个儿子守贞、守廉、守庆、守道等皆贬到边远州郡任判司。
不久,玄宗又下令将王毛仲处死于途中,从而铲除了朝廷的这一潜在隐患,有利于政局的继续稳定。
(正文完)
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