李鸿章为什么送李慈铭大把银子？换他不骂自己

“学海无涯苦作舟。”中国古代的科举制度，消磨了无数人的生命。晚清名臣左宗棠，3次参加会试，均名落孙山，一气之下，终生不再参考。

在左宗棠同一时期，还有一个“倒霉蛋”：才华横溢的他考了12次乡试和4次会试，到52岁时才考中进士。

这个“倒霉蛋”，叫李慈铭。

李慈铭，字爱伯，生于1830年，会稽（今浙江绍兴）西郭霞川村人。清朝时期，吴越地区人杰地灵，李慈铭自幼聪颖过人，12岁就能够写得一手漂亮的诗文，得到了浙江巡抚吴晴舫的器重和赏识。时人称之为“越中俊才”。

然而，李慈铭的科举之路格外坎坷。根据记载，他先后11次参加乡试，均以失败而告终，到42岁时地12次参加乡试，才考中举人。此后，又在会试中3次落榜，到52岁时第4次参加会试，才考中进士。

当李慈铭的同龄人都已经在政坛呼风唤雨时，他才刚刚进入政坛。为此，他刻了一枚履历闲章自嘲：“道光庚戌茂才，咸丰庚申明经，同治庚午举人，光绪庚辰进士。”

李慈铭的运气相当不好。

他出身地主家庭，家庭环境较为宽裕。经过几十年的寒窗苦读，偌大一份家业逐渐坐吃山空。1859年，李慈铭屡试不第后，带着一笔银子来到京城，打算走捐官的路子，买一个户部郎中。不料，李慈铭由于社会经验不足，被人欺骗，随身携带的钱财落入别人口袋，不得不流浪于京城。

为了满足李慈铭当官的梦想，他母亲变卖田产，给他捐了一个户部郎中。

李慈铭虽然当了一名京官，但长期“原地踏步”。我们知道，晚清时期，京官的俸禄较低，位高权重的京官还可以收受一笔可观的陈规，来维持奢侈的生活；位低权轻的京官就只好勒紧裤腰带过日子了。不过，李慈铭却非常讲究享受，甚至不惜拿出20两银子去买一件衣服：“四月间制珠毛皮小貂袖银红江紬袍一领。平生衣服，无此都丽也。以袖甚佳，有承平密致之风，团花绣球，俨然宫体。”

李慈铭为官之初，“尝自订七例自勉：一不答外官，二不交翰林，三不礼名士，四不齿富人，五不认天下同年，六不拜房荐科举之师，七不婚寿庆贺。”但是，京官不结交外官，哪里来的陈规？所以，李慈铭照样对封疆大吏暗自接纳。

1881年，直隶总督李鸿章进京觐见慈禧太后和光绪皇帝，居住在贤良寺。李慈铭专门到贤良寺拜访李鸿章。李鸿章当然明白他的用意，临行前送了12两银子。

后来，李慈铭担任天津问津书院北学海堂山长，每年从李鸿章那里获得了丰厚的束修，达1100多两银子。

李鸿章为什么愿意大把银子送给李慈铭？还不是因为李慈铭性格狂放，对“同时名流，无不极口谩骂，不留余地”，自己处于政治漩涡的中心，没必要得罪他。果然，在李鸿章的“糖衣炮弹”轰炸后，李慈铭从不开口骂李鸿章。

李慈铭与另一名封疆大吏张之洞的关系也颇好，来往紧密。

可是，关系归关系，该送的礼张之洞照样得送。张之洞的礼物送少了，李慈铭会不高兴的。有一次，李慈铭就在在日记里抱怨张之洞送的“礼”太轻。过了几天，张之洞来拜访他，他一气之下，躲避着不见张之洞：“午后至陶然亭，张之洞来，我避之。”

【参考资料：《清史稿》《低收入高消费的晚清官员李慈铭》等】