明朝（公元1368年―1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。

历史概述

元朝末期红巾起义的爆发，朱元璋顺势加入阵营，而后，1364年朱元璋称吴王，建立西吴。1368年朱元璋称帝，国号为大明，定都于应天府，直至1420年朱棣皇帝时迁都顺天府，以应天府为陪都。明朝初期历洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛、民生富裕。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚期明朝因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。直到1644年李自成攻入北京，再到1662年永历帝被杀，南明灭亡，最后1683年清军攻占台湾，明朝的最后一道防线瓦解，明朝灭亡。

明朝的开国发展史

元朝末年的残暴压迫民不聊生，爆发红巾起义后，朱元璋顺势加入，战功显赫，深得上级郭子兴信任，并娶他养女为妻，郭子兴去世后，由朱元璋掌管大权，1356年，朱元璋占领集庆，改名为应天府，1363年，陈友谅败亡，364年，朱元璋称王，史称“西吴”，直到1368年正月初四，朱元璋以应天府（南京）为京师，国号大明，年号洪武，朱元璋称帝。后进行北伐和西征，同年以“驱逐胡虏，恢复中华”的口号命徐达、常遇春等将北伐，攻占大都（即北京），元顺帝北逃，彻底结束蒙古在中原的统治，中国再次回归由汉族建立的王朝统治之下。

1.明朝早期的治世及王臣削权

朱元璋即位后采取轻徭薄赋，恢复社会生产，确立里甲制，配合赋役黄册户籍登记簿册和鱼鳞图册的施行，落实赋税劳役的征收及地方治安的维持。整顿吏治，惩治贪官污吏史称洪武之治。这些做法也就是加强皇权，同时也促使社会经济得到恢复和发展。1398年朱元璋驾崩，上位者明惠宗朱允炆为巩固自身地位，将各路王贬为庶人，其中燕王朱棣在姚广孝的建议下以“清君侧，靖内难”的名义起兵，最后率军南下，攻占南京，史称靖难之役。而后，朱棣即位，改元永乐。1405年，朱棣将北平改名北京，称行在，设立北平国子监等衙门。1420年正式迁都北京。朱棣上位后，亲自率军攻打漠北及北元，扩大了明朝的管辖权及领土范围，朱棣实行积极的外交策略，自1405年开始派郑和下西洋，与各国进行政治经济来往，增长财政收入的同时将朝贡制度推向巅峰。其舰队规模空前庞大，最远到达东非索马里地区，扩大明朝对南洋、西洋各国的影响力。这段时期也被称为明朝的永乐盛世。朱棣驾崩后，其长子朱高炽即位，即明仁宗，年号洪熙。明仁宗采取休养生息的政策，停止一切对外扩张，积蓄民力，鼓励生产，宽行省狱，力行节俭。仁宗驾崩后长子朱瞻基即位，是为明宣宗，年号宣德。明宣宗实行德政治国，并且先后派遣郑和、王景弘下西洋，使国力达到极盛，史称“仁宣之治”。历代皇帝到了一定的阶段，都会出现弊端，明宣宗就是一位。为此后的政乱打下伏笔。

2.明朝中期的朝政

1435年，九岁的朱祁镇继位，即明英宗，年号正统。这时出现太监干预朝政的现象，1442年遏制王振权势的张太皇太后去世后王振大肆揽权。1449年瓦剌首领也先率军南下伐明，英宗突围不成被俘，王振为将军樊忠所怒杀，史称土木之变，是明朝由盛转衰的转折点。而后，英宗弟弟朱祁钰即位，即明代宗，年号景泰。瓦剌军一路南下，逼近北京城，因此在北京城也上演了一场北京城保卫战，并且击退瓦剌军。而后，明朝还经历夺门之变及石曹之乱，虽然一定程度的遏制官吏内乱，但是最后也弄得民不潦生。直到1487年明宪宗驾崩，其子朱祐樘继位，即明孝宗中兴明朝的弘治帝朱佑樘，年号弘治。孝宗力行节俭，不大兴土木，减免税赋。明史称孝宗为“恭俭有制，勤政爱民”，在其治理下，弘治一朝期间政治清明，百姓安居乐业，史称“弘治中兴”。明武宗驾崩后，明孝宗之侄、兴献王之子朱厚熜入嗣大统，是为世宗，明世宗在位期间经历壬寅宫变、庚戌之变，直到1566年明世宗驾崩，皇太子朱载垕即位，即明穆宗，年号隆庆，翌年为隆庆元年。明穆宗即位后，陆上与蒙古达成和议，海上开放民间贸易，史称隆庆新政。1572年，明穆宗因中风突然驾崩，九岁的皇太子朱翊钧继位，改元万历。后由张居正辅政十年，推行改革，在内政方面，推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传和铨政。经济上，清丈全国土地，抑制豪强地主，改革赋役制度，推行一条鞭法，减轻农民负担。军事上，加强武备整顿，平定西南骚乱，重用抗倭名将戚继光总督蓟、昌、保三镇练兵镇守长城，使边境安然。张居正还启用潘季驯治理黄河，变水患为水利。同时张居正严惩贪官污吏，裁汰冗员。张居正整顿朝政，改革体制，史称万历中兴。

3.明朝后期的朝政

明神宗在位期间，内忧外患，内有东林党争、国本之争，外有朝鲜之役与萨尔浒之战。以至于后面几位皇帝上任后朝政都在内乱争斗中，加上明朝的外来因素，如1626年的大爆炸（王恭厂火药库）以及战争给社会带来的饥荒、瘟疫等，直到1629年皇太极改采绕道长城以入侵北京，1630年在盛京称帝，改国号为大清，1644年李自成建国大顺，崇祯在煤山自缢，明朝作为统一国家的历史结束。

明朝的疆域及行政划分

明朝的疆域面积随着时期的变化在变化，最多的时候有1300万平方千米，有记载称“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。也就是说东起朝鲜，西到吐蕃，北起白内蒙，南到台湾。

明朝行政划分还是称“省”，1427年弃安南后，明朝在全国设置两京十三布政使司，包括北直隶、陕西、山西、山东、河南（以上为北五省）、南直隶、浙江、江西、湖广、四川（以上为中五省）、广东、福建、广西、贵州、云南（以上为南五省）。共设置16都司、5行都司、2留守司。其中十三个是与布政使司同名的都司，其它三个是万全都司、大宁都司和辽东都司。

明朝的政治及法律

首先朱元璋在位时期废除中书省和丞相制。后续皇帝制定了主要的职能内阁、六部、监察机构、六科、五侍、厂卫等。内阁的职能是内阁只为皇帝的顾问，奏章的批答为皇帝的专责。六部明朝在中央和南京各设置吏、户、礼、工、刑、兵六部，职能不大，安于现状的当官。监察机构设置御史台，设左、右御史大夫各一名，主要职能是监察全国各个机构的动态走向。六科是六科，负责侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事，对整治朝政有极大的作用。厂卫机构有锦衣卫、东厂和西厂，他们其实就是各尽其责、互相监督牵制、加强了朝政及地方的稳固平衡。

明朝唯一颁布的一本法律《大明律》。

明朝的军事

明朝的军事主要是是卫所制，后来出现招募民兵。明朝在军事上基本上全国各地都驻扎着兵部，起到维护稳定的作用。明朝还修建了明长城。

明朝的经济

农业方面，农产品呈现粮食生产的专业化、商业化趋势。明朝整体上在农业上的发展不是很强，但是农业促进商业的发展。也就是出现农转商的趋势。

工商业方面，明朝无论是铁、造船、建筑，还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面，在全世界都是遥遥领先，产量占全世界的2/3以上，而且官僚资本也在向私营企业转变。

明朝的思想文化及科技

思想上主要是要体现人性的价值观，学派思想可以站在同一个地方进行交流，促进思想的融合，文化上代表作有中国小说史上的四大名著中的三部——《西游记》、《水浒传》、《三国演义》与小说《金瓶梅》就是出于明朝。此外在书法、绘画、戏曲上也有一定的成就。科技上在各地设置观象台和在算术、医疗、航海、等领域都有很突出的成就。

明朝的历史评价

1.中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，民族亲和力非常强。

2.经济相对发达，在各行各业中都有领先世界同等水平的造诣。

3.执政军事上面说，明朝的民族气节十分强势，不软弱、不谈和、不割地赔偿，君王子民共御敌，死保社稷。

4.文化科技方面非常突出，可以说是一次很大的进步，走向中国近代史的趋势日渐明显。