在很多明史爱好者中间流传着这么一句话：明之亡，实亡于万历。可是为什么还会有这样一句话被流传呢?这都得从万历年间最出名的一起大事件说起：国本之争。

国本是什么？自然是大明未来的继承人，而国本之争，就是围绕着谁当太子这个问题所展开。历朝历代都有争夺太子之位的事件发生，那么为什么明朝的国本之争会如此的出名，也为什么这一场国本之争会继而影响大明的整个命运呢？

一， 文官集团的“傲骨”，皇权受到了极大的挑战

万历十一年，紫禁城里降生了一个男婴，他就是万历皇帝的长子朱常洛，可是似乎皇帝对这个长子一点也不喜爱。直至万历十四年，这个关于如何定义这个皇子的地位，引发了一场皇权和文官集团之间持续了长达三十余年之久的博弈，这也就是国本之争。

万历皇帝想立为太子的是和自己所喜爱的郑贵妃所生的孩子朱常洵，而不是一时临幸宫女王氏所生下来的长子朱常洛。

自古以来，中国便是嫡长子继承制，而万历皇帝想要废长立幼，无疑是向这一祖制和传统发起了挑战，自然不能被受儒家经典熏陶和程朱理学影响的文官集团所接受。明朝时期程朱理学被推上了顶峰，而程朱理学极力强调的便是，臣子气节，品行兼修。再将忠君爱国，仁义礼智信等道德的规范加以融入，读书人受到其影响，便都会有一种，国家兴亡，在我一身的感觉。

他们会有着极为强大的社会，历史责任感，面对强权他们也会敢于说出真实的话语。哪怕他们所面对的人是皇帝。因此，他们认为皇帝的这种行为完全违背了传统和祖训，作为饱读圣贤书的人，他们有义务“规劝”皇帝回到他们认为正确的轨道上来。而正因为这样，皇权和文官集团之间的矛盾日益加剧。

二， 万历皇帝厌倦朝政，从此不在上朝听政?

在数次试图延缓立太子的步伐未果后，万历皇帝逐渐产生了对朝政的厌倦。每逢朝政大会，万历皇帝所面对的都是文官集团们对于立太子的逼迫，他感到自己身为天子却受制于大臣，从此遁入深宫，不在上朝。

早在万历皇帝登基之初，朝政大事都是由他的生母李太后，大太监冯保，以及他的老师内阁首辅张居正把持，大明也引来了一段中兴时期。而随着张居正的逝去，万历皇帝亲政，这个被压抑了多年的年轻人终于可以放开手脚大干一场了。

他认为，皇帝是天下共主，有着至高无上的权力，自己想做的事情都是可以做的，但是在立太子这个事情上面，他感受到了无比的绝望。自己身为皇帝却连挑选自己接班人，都要被这些大臣们所反对。一怒之下，干脆不上朝，眼不见为净。可能是童年时期被张居正等人的管教过严，万历皇帝长大后内心一直保留着“叛逆”的个性。而这次和文官集团的彻底撕破脸，完全置朝政于不顾便完全是这个性的体现，也完全体现出了皇权被文官集团所压制。

三， 缺少皇权的制约，朝政失控党派丛生，大明最大的危机产生???

在万历皇帝怠政后，本就不太明朗的朝局和政党，因为失去了皇权的制约开始了，文官集团内部开始分化。在争国本一事上面，文官集团一同向皇权发起了挑战，但是在万历皇帝选择了怠政后，他们因为没有了共同的挑战目标，文官集团开始为了各自政党的权益开始分化。

最为著名的便是在国本之争中，内阁大学士顾宪成受到波及被革职返乡，从而置办学院开始讲学，这也是后世鼎鼎大名的东林学院，而前来听讲的学生，均以抨击时政的弊端，要求广开言路为自身的目标。是为东林党，而东林党的攻击目标多为其他各种与自己意见相左的其他政党，自此明末的党政也就此拉开了序幕，大明王朝的元气便在这种不断地内耗中完全的流逝着。

再加上万历皇帝的怠政，司礼监的权力逐渐的变大，太监又一次掌握了朝政大权。而那些被东林党所打压的，浙党，楚党，齐党等一一依附到宦官集团的头上，从而形成了一个臭名昭著的政治党派：阉党。

从上述三点可以看出，国本之争给大明带来的影响无异于一次多米诺骨牌效应，文官集团看似从伦理道德的高点制约了皇权，但是随后缺少了皇权的制衡，文官集团的为了各自的利益产生内耗就显得无法避免。大明王朝的朝政就此陷入了一片混乱，这种影响从朝堂开始逐步影响到了，军事，民生等各个方面，从而加速了大明的灭亡。现在我们再看大明的消亡史，无一不在提醒着我们，必须上下一心才能办好事！