公元前202年，刘邦击败项羽，建立了大汉王朝。四年后，一座壮阔恢弘的宫殿在长安落成，这便是著名的汉皇宫——未央宫。未央，未尽之意，寓意着大汉王朝的繁荣昌盛永无尽头。

未央宫复原图

时光飞逝，一转眼2000多年过去了，汉王朝的光辉早已消失殆尽，曾经美轮美奂的未央宫也化成一座荒凉的大土堆。然而就是在这样的废墟下，考古学家却发现了大汉王朝一个不可告人的秘密。

一

1981年冬天的一个上午，考古专家开始对未央宫前殿北部区域进行考古钻探。突然，钻探铲上的土质变得紧密起来，这说明脚下数米处，存在着宫殿建筑的夯土台基。

经过数月发掘，台基的轮廓渐渐显露出来。查阅史书得知，台基上已经消失的宫殿非同一般，它名为椒房殿。所谓椒房就是把红色的花椒磨成粉末，涂在墙壁上。这样做，一来好看，二来还可以防虫。如此考究的房子，其主人会是谁呢？没错，是皇后！

令考古专家们倍感困惑的是，伴随着椒房殿台基出土的，还有一条长达20多米的神秘地下通道遗址。这条通道长约22米，原始深度约2米，南北走向，通道的尽头还有一个小房间。通道设计精良，做工考究，两头门道坡度较大的地方，砖面上还雕刻有几何图形的纹饰，起到防滑的作用。

在一大片凸起的夯土台基中，这条窄长的地下通道显得十分怪异。在前朝后世的建筑遗址中，考古人员从未发现过类似的地下通道，无论是早期夏朝的二里头宫殿遗址，还是后来商代的偃师商城遗址、安阳殷墟遗址，亦或是秦代的咸阳城宫殿遗址，这一发现可以说是空前的。那么这条神秘的地下通道究竟是做什么用的呢？

二

地下通道的发现引起考古界的极大兴趣，种种猜测随之而来。有人认为这是一条通往地下储藏室的甬道，地道底部的那个小房间正是储藏室。

古人常常会挖很深的井来储藏食物，特别是一些肉质制品，因为那里温度比较低，食物不容易变质。然而眼前的地下通道距离地面并不是很深，储藏食物的效果并不好。更重要的是，在地道小房间中并未发现动物的骨骼，如猪、鸡、羊等，所以这种看法被否定。

会不会是用来躲避火灾的求生通道？古代宫殿多为木质结构，一旦失火，后果极其严重，所以这种设想合情合理。可当考古人员发现通道两边对称排列着的数条方形孔洞时，这种推测也被否定了。因为这些孔洞表明，地下通道的两侧曾经立有木柱。另外，考古人员还发现，通道入口和出口处还设有木门。这就是说，一旦发生火灾，这里其实并不安全。

三

既不是储藏室，也不是求生通道。一时间，考古人员对这条地下通道的用途一筹莫展。就在这时，有人提出这样一种猜想：民间有关吕后与审食其偷情的传闻甚嚣尘上，椒房殿的地下通道莫非是吕后为他的情人审食其专门修建的秘密通道?

野史中曾有过这样的记载，公元前205年4月，刘邦率军攻打彭城，不料反被项羽打得丢盔卸甲，仓皇西逃。由于彭城距离刘邦老家沛县不远，因此刘邦想经过家乡时将父亲刘太公、夫人吕雉和孩子一道带上，事先还派了一个名叫审食其的舍人照顾家人。谁料后来项羽捷足先登，派人抢先捉拿刘邦的家属。吕雉举家奔逃，忙乱中先是不幸与两个孩子走散，后又与刘太公、审食其误入楚军营中，被项羽禁锢长达2年零5个月。这段狱中岁月，吕雉与比他稍稍年长的舍人审食其朝夕相对，发生了越轨之事。

这种传闻并非空穴来风，因为据正史记载，刘邦称帝后，吕后曾多次举荐审食其，促使没有什么战功的审食其被封为辟阳侯。吕后临朝称制后，更是任命审食其为左丞相。当然，这个左丞相没有具体的职责，每天的工作就是围着吕后转。

吕后如此宠幸审食其，难道椒房殿的地下通道真是她为审食其专门修建的幽会之道？这种说法看似合情合理，可很快便遭到了考古人员的否定。

中国社科院学部委员刘庆柱介绍说：未央宫工程浩大，直到刘邦晚年才基本修完。也就是说，刘邦实际上没有以未央宫做皇宫，他一直是以长乐宫做皇宫的，作为皇后的吕雉自然而然也是跟随刘邦生活在长乐宫里头了。

长乐宫是秦代遗留下来的宫殿，原本叫做兴乐宫。刘邦定都长安后，将它整修一新，作为临时宫殿，并更名为长乐宫。一直到刘邦去世，汉惠帝即位之后，未央宫才正式成为皇宫。而作为太后的吕后，自始至终一直留居在长乐宫，并没有在未央宫的椒房殿中生活过。

四

随着有关这条神秘地下通道的各种猜测被专家们一一否定，地下通道变成了一个解不开的难题，渐渐被人们阁置起来。直到1997年和2001年，在汉宫嫔妃们居住的桂宫地下（汉武帝时期修建）和太后之宫——长乐宫的地下，专家们又发现了地下通道。

这些通道，长度基本都在20到30米之间，深1米到2米，形制、规模与椒房殿下的那条极为相似。此外，它们还有一个共同的特点，那就是都出现在后宫女眷的宫殿下方，这让偷情之说再度兴起！

在漫长的中国历史上，多少妙龄少女在冰冷的后宫中耗尽了青春，憔悴了容颜，即便是叱咤风云的吕后也不例外，这不免为偷情一说增加了砝码。可这些幽居深宫的后宫佳丽们真的有能力在皇帝眼皮底下，神不知鬼不觉地修建一条神秘地道吗？考古专家们对此深表怀疑。为了不让这一重大考古发现流于世俗的猜测，专家们决心找出事情的真相。

五

在潜心研究汉长安城的整体布局后，考古人员发现汉代宫殿有一个与其他朝代大为不同的地方，那就是两宫制。

所谓两宫制，就是皇帝有个宫——未央宫，太后也有个宫——长乐宫。从面积、规模、建筑形制上来说，长乐宫和未央宫相比毫不逊色，甚至在面积上有过之而无不及。这种不合常理的布局究竟是巧合还是另有玄机?

面对宫殿布局上的疑惑，专家们在史书中找到了答案。回顾西汉历史，子幼母壮，后妃当国的剧目不断上演。以吕后为例，刘邦去世后，她作为中国历史上第一个临朝称制的女性，架空皇帝，牢牢掌控大汉王朝长达15年之久。

这种王权与后权斗争的局面贯穿西汉始终，即便雄才伟略的汉武帝也不例外。16岁即位的汉武帝年少气盛，急于有所作为，一上来就要放弃汉初的无为政治，改用儒学。对此，汉武帝年迈的祖母窦太后大为不满。一番较量后，这位日后征战南北、称霸天下的雄主，在即位之初的几年里，不得不屈服于窦太后。

西汉后权的崛起必然导致一个现象，那就是太后、皇后族人参政，也就是所谓的外戚参政。于是西汉涌现出一批权势熏天的外戚，如窦婴、卫青、霍去病、霍光等。可无论外戚做的好不好，这种事终究拿不到桌面上来，外戚专政本身是被非议的。于是出于政治斗争的需要，在皇后或者后妃的宫殿里头，便出现了不少地下通道。也就是说，这些通道是为外戚参政的便利而建的！

考古人员的另一个发现也印证了这种看法：长乐宫内太后寝宫下的通道，另一头连着的正是太后的书房。这说明通道中间的小房间很可能是外戚与其朋党的议事密室，而通道就是藏人和转移之用的。

不过对于这种看法，有人提出这样的质疑：修建这些神秘地道，很难瞒过皇帝的耳目。也就是说，西汉的皇帝应该是知道这些地下通道的存在的，那么他们为什么会默许这种行为呢?

对此考古人员解释说，在皇权加强的背景下，由于同姓宗室拥有皇位继承权，并不被皇帝信任。因此，西汉皇帝需要外戚这样一股政治势力，进行政治平衡。

只是西汉王朝的二元政治，因外戚兴荣，又因外戚落败。公元8年，汉元帝皇后王政君的侄子王莽自立为皇帝，改国号为“新”，曾经辉煌无比的西汉王朝正式灭亡。

六

西汉后宫的地道之谜，在隐藏了2000多年后，终于大白于天下了。如今，昔日金碧辉煌、极尽奢华的宫殿早已化为一抔黄土。而那些阴谋诡计、尔虞我诈，也在经历了千年风雨之后，烟消云散了……