三国志：曹操篇

太祖武皇，他是沛国谯县人，姓曹名操，字孟德，西汉相国曹参的后代。汉桓帝时，曹腾任中常待大长秋，被封为费亭侯。曹腾去世后，养子曹嵩继承了他的爵位，官做到太尉，但没有人知道曹嵩出生前后的情况。曹嵩生太祖曹操

太祖从小机灵聪明，很有谋略、权术，但任性仗义、放荡不羁，不重视品德修养和学业的研刁，所以人们并不觉得他有什么过人之处；只有梁国人桥玄、南阳人何颙认为他不同寻常。桥玄对太祖说:“天下将大乱，不是一代英才是不能够扭转局面的，能够安定天下的，应当是你了！”太祖二十岁时，被推荐为孝廉做了郎宫，后来被任命为洛阳北部尉，升迁顿丘县令，不受朝廷征召做了议郎。

光和末年，黄巾军起义。太祖被任命为骑都尉，讨伐颍川的贼寇。后升迁为济南相，济南管辖的十几个县，当地的官吏大多是依附皇亲国戚，贪赃枉法，声名狠藉，于是太祖奏请朝廷，罢免了其中八个人的官；并禁止滥设祭祀活动，违法乱纪的人都逃走了，济南辖区从此安定下来。不久太祖又被朝廷征召，任命为东郡太守；他没去赴任，告病回乡