被"下降头"?唐玄宗赐死三子 又纵容李林甫攻击太子

开元二十五年（737），歌舞升平的盛世景象被蒙上了一层阴影。四月，皇帝把太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟贬为庶人，并全部赐死。到了次年六月，皇帝下诏：立忠王为太子。

忠王李亨上位，太子之路危机重重

寿王落选太子，不是因为他有什么缺陷，恰恰是当时的形势对他过于有利。就在三皇子被贬的前一天，一代名相张九龄被贬为荆州刺史，李林甫成为朝廷里无可争议的一人之下万人之上的人物。而李林甫又早已经明确站队，支持寿王。

自从唐太宗李世民以来，大唐皇室父子兄弟相残的事件绝非罕见，玄宗本人就是通过宫廷政变上位的，对此不能不格外忌惮。如果宰相和太子成为一个利益集团，对皇帝来说绝非什么好兆头。

而忠王李亨（一生改名多次，本文统一称李亨）不同，他是玄宗现存的无残疾的儿子中，年纪最长的一个。礼法上排序占先，舍此便别无优势。当年的宰相张说曾和他关系不错，但张说早已罢相去世多年。立这样一个太子，皇帝可以更加放心。

对李亨来说，成为太子既是一个机遇，也从此意味着重重危机。李林甫既然支持过寿王，就等于已经把自己放在太子亨的对立面上，因此对他来说，最好的选择只能是把太子斗翻，皇帝另立新太子的时候，他就又有推戴之功了。当然，矛头直接指向太子是不明智的，要先从太子的班底入手。

李林甫的第一招：从枕边人下手

唐玄宗对宗室一直比较提防，儿孙集中在十王宅、百孙院居住，很少有机会接触到具体的行政事务，所以难以发展自己的势力。不过皇子的姻亲多半也是门阀，还是会有一些人物；而太子作为未来的皇帝，这个身份天然有吸引力，迅速会有一批人物团结过来。

太子妃韦氏的兄长韦坚，处理行政事务是把好手，尤其擅长交通、物流领域。边疆上的节度使中，属于西北集团的王忠嗣和皇甫惟明，也和太子交情不错。这两人都是一代名将，王忠嗣尤其有儒将之风，被认为有入朝为相的可能。

天宝元年（742），韦坚被任命为陕郡太守、水陆转运使，负责长安城的物资供给问题。这件事还是可以看作唐玄宗赠送给太子的一个礼物。韦坚也不负所托，开凿广运潭，大大提升了江淮物资输送到长安的效率。

但到了天宝五载（746），情况却急转直下。正月十五日元宵观灯，是长安城难得的不必宵禁的日子。结果晚上太子与韦坚在市井中见了一面，然后韦坚又与时任陇右、河西节度使的皇甫惟明深夜在道观里秘密会谈。这件事被李林甫抓住了把柄。

唐玄宗的“皇帝之道”

皇帝素来忌讳朝臣与道士、术士发生联系，外戚与边关大将关系密切，更是朝廷大忌。唐玄宗接到举报后，立刻把韦坚、皇甫惟明下狱。李林甫还想把这事牵扯到太子，此时刚刚进入朝廷的杨国忠也非常活跃，“度可以危太子者，先林甫意陷之”。这时杨国忠根基还浅，必须靠讨好李林甫来获取更大的权势，但这也注定了他真的得势后，再也不能和太子和睦相处。

但玄宗只给韦坚、皇甫惟明定罪，皇甫惟明的兵权甚至移交给朔方、河东两道节度使王忠嗣，使之成为前所未有的四镇节度使。而王忠嗣少年时养育宫内，与太子亨关系亲密，在有的人看来太子甚至可说因祸得福。这件事构成了皇帝处理此类事件的一个样板：默许宰相对太子的攻击，顺势除掉太子的一些党羽，但并不真正危及太子的地位。宰相和太子越是矛盾重重，就越需要皇帝居中协调掌控，皇帝的地位，也就越发超然稳固了。