慈禧与光绪之间的关系,在很多文学作品和影视作品中给人是一种冷冰冰的印象,似乎慈禧从一开始就不喜欢光绪,对他冷淡并百般虐待,而光绪对慈禧太后也是只有畏惧,没有亲近。仔细想想,便会发现,这些刻板的印象都是从戊戌政变以后的慈禧和光绪之间的关系倒推历史得出的结论,是站不住脚的。
首先,慈禧选择光绪继承自己儿子同治皇帝的皇位是经过深思熟虑的。咸丰皇帝和慈禧太后的亲骨肉载淳也是独子,载淳死后无嗣,也就意味着咸丰皇帝这一支大宗绝了后,按照前明的规矩,就要从近支王公中挑选新皇帝。在当时国步多艰的情况下,大家都希望两宫太后能够挑选一个年纪比较大一点的皇帝,最后的结果却是慈禧太后挑选了醇亲王奕譞的儿子,年仅四岁的载湉。载湉年幼,确属近支,登基之后可以兼祧同治,为咸丰皇帝继后,更关键的是,载湉是慈禧太后亲妹妹的儿子,这层血脉上的联系是决定载湉走上皇帝宝座的重要因素。
其次,慈禧对光绪皇帝是有养育之恩的。光绪皇帝是在慈禧太后的照顾下长大的,这种照顾体现在光绪皇帝的每一步成长都是得到了慈禧太后精心的安排和培养。慈禧太后对于光绪而言,不似慈母,而是严父,从某种意义上来说,皇室父子之间的感情都有点类似小说《红楼梦》中贾政对贾宝玉的感情,其严苛的一面又有过之而无不及。在光绪眼里,慈禧虽说是皇额娘,却天然有一种严父的威严,不能亲近,所以,他与慈安太后的感情要更加亲密一些。但这并不代表慈禧对光绪没有感情,这种感情更像是父亲对孩子寄予厚望,希望他能挑大梁、成大器,作一代中兴之主。这种关系,从光绪称慈禧亲爸爸也可以看出一丝端倪。
再次,慈禧对光绪皇帝亲政之后的表现是非常关注的,她移交一部分权力给光绪,固然有她本身对权力的贪恋,但也有不放心的因素在其中。甲午中日战争,光绪皇帝年轻气盛,一力主战,战败之后严惩李鸿章,这一切慈禧太后都看在眼里。我们且不说慈禧太后对战败负有不可推卸的责任,可是战败之后对慈禧太后的冲击也很大,作为帝国的最高权力掌握者,慈禧难道不希望打胜仗,慈禧难道不希望清政府能够更加强大转危为安,于是,在光绪皇帝决心维新之际,慈禧太后是持支持的态度的,她甚至告诉光绪皇帝:今宜专讲西学。后来翁同龢觉得这句话说的太过了,太满了,在颁布《定国是诏》的时候,将这句话改的缓和了不少,又回到了“中学为体,西学为用”的老套路上。
最后,慈禧和光绪母子关系的决裂,光绪皇帝也有很大的责任。慈禧支持变法,光绪全力推行,但是变法的难度可想而知,绝不可能是一朝一夕之事,中国有中国的情况,与日本、俄罗斯绝不相同,光绪推行新政,基本是照搬照抄日本的明治维新,照葫芦画瓢,亦步亦趋。而且光绪以诏书推动变法,把日本、俄罗斯乃至西方欧美等国的政治、经济、军事、文化教育等等全部都化为诏书强力推行,事先没有调查试点,事后缺乏总结经验,以至于新政诏书犹如雪片一般一日数下,但是接到诏书的各级官僚应接不暇,手足无措,很多人干脆就置之不理,把新政诏书当成废纸。光绪皇帝对各级官僚推行新政不力极为不满,他没有反思自己的问题,而是认为老旧顽固大臣是新政的最大阻碍,于是开始撤换旧人,任用新人。如此一来,慈禧就发现了维新变了味道,她敏锐的感觉到,光绪正在以变法为名,行夺权之实。这也是慈禧太后为什么要发动政变收回权力的最重要的一个原因,无论有没有康有为“围园谋后”的密谋,无论袁世凯是否告密,慈禧是绝不会允许新政继续下去的,无非是慈禧在得知康有为要策动兵变对自己下杀手的时候极为震惊,并怀疑康有为的胆大妄为是光绪皇帝在背后主使,从此,母子之间的裂痕就再也没有办法修复了。
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