李莲英7岁净身,9岁入宫,61岁时在慈禧死后,神秘地离开清宫,据说他的住处连亲属都不知道。李莲英历经咸丰、同治、光绪和宣统四朝,凭借着超人的圆滑聪明,成为慈禧最亲密的宠宦之人,以至于打破太监至多官居四品的祖制,亲赐李莲英二品顶带,使原本奴才身份的他爬上了权利的巅峰。
据说他在北京有四处坟,李莲英出殡的那一天,同时由他们家抬出了四口棺材,向着北京东南西北四个方向走去,有的说往东去了,就葬在清东陵慈禧的旁边。其实四口棺材只有一个是真身,就葬在恩济庄关帝庙北边李公祠,因为不能僭越祖制。只不过得到了慈禧的许可,他的墓豪华程度堪比王陵。
1908年11月22日,慈禧皇太后在光绪驾崩仅仅一天之后,病死于西苑仪銮殿,在为慈禧守孝满百天后,李莲英请求告老还乡,隆裕太后随即恩准。1909年,61岁的李莲英黯然离开了皇宫,三年之后的1911年,李莲英在北京死去,终年64岁。
李莲英在内宫52年到底攒下多少巨款呢? 版本太多,笔者觉得最可信的是一本采访慈禧身边贴身宫女荣儿的《宫女谈往录》。因为荣儿的丈夫就是李莲英介绍的。
据荣儿介绍,李大总管把历年太后所赏的珍宝,积攒了七大捧盒,完全献给了隆裕皇后。他说:这是皇家东西,不应该流入到民间,奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年,现在年老体衰,乞求离开宫廷,所有这些宝物,奉还给主子。这件事让隆裕十分感动,所以太后虽死,隆裕对他还是恩眷不衰。他死后,隆裕按大臣的礼恤赏丧葬费2000两。
离宫后的李莲英搬进北京棉花胡同家中,整日吃斋念佛,闭门不出。三年后,李莲英去世。
李莲英出殡那天,荣儿去参加,没想到风光一时的李莲英葬礼极其低调,参加葬礼的嘉宾每人给了3个馒头一碗米粉肉而已。李连英是如何处理家庭财产的呢?他就把自己的财产分成7股:
把地亩按弟兄5股均分, 大约370多顷地;把钱财按7股分,两个妹妹同样有份,两个妹妹每人17万两,另外首饰珠宝每人分了大约7捧盒。他对他的侄子们说:财大祸也大,让他们时时警惕着。
李莲英出殡同时抬出四口棺材是为了掩人耳目。因为墓内的陪葬品太过奢华,怕人惦记。但千算万算,还是没有躲过。
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