怪异！最神秘的远古动物：比恐龙更奇异

　　雕齿兽

　　雕齿兽是有史以来毛皮“装甲”最厚重的哺乳动物，堪称为哺乳动物中的“铁甲武士”，成熟的雕齿兽身体全长约4米，背部最高达2.5米，坚硬盔甲直径就经常大于两米，保护着它的身躯。可以说是犱狳的远亲。它们的体形和大众的甲壳虫汽车差不多。雕齿兽看起来有点像海龟，圆圆的甲壳由许多小碎片组成。最奇特的是，它们长长的尾巴终端还长有一个小球。这个壳是由超过1000个1寸厚的骨板所组成。雕齿兽还有一条超过1米长的管状尾巴，雕齿兽的尾巴有环形骨作为保护。尾巴的末端有厚角质化的刺，就像一条带刺的巨型棍棒，也可以起到防御作用。显然，在这样的坚硬装备与武器之下，再凶猛的肉食动物，也很难对雕齿兽攻击而猎食。雕齿兽食草哺乳动物，生活在上新世、更新世期间的南美洲。

　　石爪兽化石

　　石爪兽大约1万2千年前生活于亚洲热带地区，是马的远亲，体形与现代马差不多，脚上有爪，形状像石块，所以叫它石爪兽。它们长相很奇特，就好像是由不同动物拼凑而成。头部很像马，脖子像长颈鹿，而身体则更像熊。

　　科学家在长期研究翼龙化石时发现，有的翼龙有头骨脊，最高者相当于头骨高度的5倍，有的翼龙却没有。因此有人就猜想头骨脊是翼龙用于炫耀或与同类交流，而且雄性才有，雌性没有。

　　该研究小组在浙江自然博物馆的馆藏中，发现了一块与蛋保存在一起的达尔文翼龙化石，具有相对大的腰带（骨盆）以容纳输卵管，没有头骨脊，而馆藏的另一块达尔文翼龙则恰好相反。科学家经过缜密分析后得出结论，前者是一位“翼龙女士”，后者则是一位“翼龙先生”。他们将前者命名为“T夫人”。

　　猛犸(Mammuthus)

　　好莱坞电影《冰河世纪》让猛犸的形象深入人心，人们也知道了猛犸生活在冰天雪地的寒冷世界中。猛犸大约生活于1万年前北半球的第四纪大冰川时期，主要分布在现今西伯利亚北部的弗兰格尔岛，如今在西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体，胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。

　　猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物，与现在的象非常相似，所不同的是它的象牙既长又向上弯曲，仿佛巨大的獠牙，头颅很高。从侧面看，它的背部是身体的最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。猛犸象体形巨大，曾经是世界上最大的象。成熟猛犸象身高一般5米，体高约3米，体重10吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披长毛，可抗御严寒，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。最后一代猛犸已经不太像猛犸了，它们大约和水牛一样大小。

　　在美国华盛顿史密森博物馆展出的欧巴宾海蝎化石

　　欧巴宾海蝎是寒武纪的远古动物。寒武纪地球上曾出现了一次物种大爆发，许多新的物种出现，是地球历史上最早有丰富动物化石记录的时代。欧巴宾海蝎是如此怪异，以致科学家推测其也许是虾类的远亲，也许和现代存活的任何生物都无关。

　　欧巴宾海蝎生活于大约5.3亿年前的海洋之中，大概位于现在加拿大所处的位置。它们看起来很像是科幻电影中的怪异动物，长约1.2米。它们利用14对像桨一样的腮来游泳。最奇怪之处还在于它们的头部。欧巴宾海蝎头上顶着5只带柄的眼睛，并伸出象鼻状的嘴巴，在这些眼睛的前端还有一个柔软的长嘴，而且在嘴的顶端还长有一个爪子。

　　怪诞虫化石

　　怪诞虫与欧巴宾海蝎一样，生活于大约5.3亿年前的海洋之中，最早发现于加拿大，是寒武纪最着名的动物。怪诞虫属于叶足动物门，头很大，躯干背侧具有7对斜向上生长的强壮的长刺。由于其长相怪异，以至于科学家们都无法确定它们究竟哪一端是头哪一端是尾。它们长有7对脊骨，体形像虫子，身体顶部有7根带叉的触角。长有球状物的一端看起来像是头部，但没有发现眼睛和嘴巴。身体另一端长有一根长长的管子并卷曲于背部之上，可能就是嘴巴或肛门。

　　怪诞虫名字的来源是“离奇的白日梦”。英国古生物学家莫瑞斯1977年研究怪诞虫的化石时，看到它身体上规则分布的两排刺时，误当成了用来走路的腿，而把本用来走路的腿误作装饰品。他认为这样的奇幻生物“只有做梦才能梦到”，所以命名为怪诞虫。

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